Nascido da investigação universitária e industrializado em Guimarães, um varão feito de polímeros reforçados com fibra de vidro está a chegar às obras portuguesas como alternativa ao aço. Mais leve, resistente à corrosão e pensado para durar, o material promete infraestruturas com menos manutenção e menor impacto ambiental. A The Light Rebar Company, participada pelo Grupo Versa, prevê investir cerca de 10 milhões de euros nos próximos cinco anos para reforçar a capacidade produtiva e crescer dentro e fora do país.
Um material que não enferruja
O varão compósito desenvolvido pela empresa de Guimarães é produzido a partir de polímeros reforçados com fibra de vidro (GFRP). É esta composição que explica, segundo a empresa, as características diferenciadoras face ao aço: elevada durabilidade, resistência à corrosão, peso significativamente inferior e estabilidade de desempenho ao longo do tempo.
Na prática, sublinha a The Light Rebar Company, estas propriedades traduzem-se em ganhos concretos:
- Maior resiliência das infraestruturas.
- Menor necessidade de manutenção, com o consequente alívio de custos ao longo do ciclo de vida das obras.
- Uma construção mais eficiente e sustentável.
O material foi concebido precisamente para aumentar a durabilidade das infraestruturas e contribuir para uma construção mais eficiente e com menor impacto ambiental.
Já está em centenas de projetos
Não se trata de um protótipo à espera de mercado. O produto está já a ser utilizado em centenas de projetos e aplicações, em diferentes segmentos da construção civil. A lista inclui:
- Pré-fabricação
- Piscinas
- Mobiliário urbano
- Obras de reabilitação
- Construção em geral
Esta diversidade de utilizações, sublinha a empresa, evidencia a versatilidade e a maturidade tecnológica de uma solução desenvolvida em Portugal, mas com ambição internacional.
Dez milhões de euros para crescer
O plano de crescimento da The Light Rebar Company assenta num investimento de cerca de 10 milhões de euros ao longo dos próximos cinco anos. A verba destina-se a reforçar a capacidade produtiva, acelerar o desenvolvimento tecnológico e consolidar a presença da empresa em Portugal e nos mercados internacionais.
“À semelhança de diversos setores industriais, o futuro da construção passará inevitavelmente pela adoção de materiais mais duráveis, eficientes e sustentáveis. O varão compósito desenvolvido pela The Light Rebar Company resulta de anos de investigação e inovação e representa uma resposta concreta aos desafios que o setor enfrenta, permitindo aumentar a durabilidade das infraestruturas, reduzir custos ao longo do ciclo de vida das obras e melhorar a eficiência dos processos construtivos. O facto de esta solução estar já a ser utilizada em múltiplos projetos demonstra a maturidade da tecnologia e a confiança que o mercado deposita na nossa proposta de valor”, afirma Jorge Fontes, Diretor Geral da The Light Rebar Company.
Da Universidade do Minho para o mercado
A tecnologia nasceu da investigação desenvolvida na Universidade do Minho e foi posteriormente industrializada pela The Light Rebar Company. É um percurso que a empresa apresenta como exemplo da capacidade portuguesa para transformar conhecimento científico em soluções inovadoras, com aplicação prática e potencial internacional.
Do lado do acionista, a leitura segue a mesma linha. Daniel Carvalho, Presidente do Grupo Versa, destaca que “a inovação só cria verdadeiro valor quando responde a desafios concretos da sociedade. A The Light Rebar Company é um exemplo dessa visão: uma empresa que transforma conhecimento científico desenvolvido em Portugal numa solução com elevado potencial de mercado e impacto na sustentabilidade de um setor tão estratégico como a construção civil. É este tipo de projetos, capazes de conjugar inovação, competitividade e ambição internacional, que queremos continuar a apoiar.”
O que pode mudar nas obras
A resistência à corrosão é uma das características que a empresa coloca em destaque, ao lado do peso reduzido e da estabilidade de desempenho ao longo do tempo. São essas propriedades, defende a The Light Rebar Company, que permitem aumentar a resiliência das infraestruturas e reduzir as necessidades de manutenção.
É também aí que assenta o argumento da sustentabilidade: menos intervenções ao longo do ciclo de vida de uma obra significam menos custos e menor impacto ambiental. Um caminho que, nas palavras de Jorge Fontes, o setor terá de percorrer “inevitavelmente”, pela adoção de materiais mais duráveis, eficientes e sustentáveis.
