Há palavras que ficam para sempre na memória de uma família: o primeiro “mamã”, o primeiro “papá”, o “água” ou o “bola” ditos com esforço e celebrados com entusiasmo. O que muitas famílias não sabem é que, quando esse momento chega, o trabalho já vem de trás. A linguagem começa a construir-se muito antes de existir uma única palavra reconhecível.
Muito antes de falar, o bebé já comunica
Diana Moreira, terapeuta da fala com especialização em Neuropsicologia Pediátrica, sublinha que desde os primeiros dias de vida o bebé observa rostos, reage a vozes, diferencia entoações, procura o olhar dos pais e usa o corpo para exprimir aquilo de que precisa, o que sente e o que lhe desperta interesse. A comunicação, portanto, nasce bem antes da linguagem verbal. É nesses primeiros meses que se assentam as fundações da fala, da linguagem, da aprendizagem e das futuras relações sociais.
“Um bebé não precisa de saber falar para comunicar. E os adultos não devem esperar pelas primeiras palavras para começar a conversar com ele. Quanto mais cedo a comunicação for estimulada, mais sólidas serão as bases do desenvolvimento linguístico”, explica a especialista.
A conversa começa ainda na gravidez
A ciência mostra que este processo arranca antes do nascimento. Por volta das 24 semanas de gestação, o sistema auditivo do bebé já está suficientemente desenvolvido para captar sons do ambiente. A voz da mãe, os batimentos cardíacos, as entoações da fala e até as músicas ouvidas com regularidade começam a ser reconhecidos.
Depois de nascer, muitos bebés revelam preferência pela voz materna, identificando padrões sonoros familiares que os acompanharam durante meses dentro do útero. Falar com o bebé durante a gravidez não é, por isso, apenas um gesto simbólico: é a primeira forma de criar vínculo e de dar início a uma relação comunicativa.
Antes das palavras existem os sinais
Um dos maiores equívocos, avisa a terapeuta da fala, é acreditar que comunicar se resume a falar. Os bebés comunicam através de inúmeras formas não verbais:
- olhar;
- sorriso;
- choro;
- expressões faciais;
- movimentos corporais;
- gestos;
- vocalizações;
- atenção conjunta.
“Quando um bebé fixa o olhar no rosto da mãe, sorri quando alguém lhe fala ou agita os braços ao ver uma pessoa familiar, está a comunicar. E quando o adulto responde a esses sinais, está a ensinar uma das regras mais importantes da comunicação humana: a alternância de turnos. É através destas pequenas trocas que o bebé aprende que os seus comportamentos têm significado e provocam respostas nos outros”, esclarece Diana Moreira.
Responder vale sempre a pena
“Mas ele ainda não fala. Vale a pena conversar com ele?” A pergunta repete-se muitas vezes entre os pais e a resposta é afirmativa. Sempre que o adulto interpreta e responde às tentativas de comunicação do bebé, está a reforçar as redes cerebrais responsáveis pela linguagem.
O bebé aponta e o adulto devolve: “Sim, estás a olhar para o cão!” O bebé vocaliza e ouve: “Ouvi-te! Queres contar-me alguma coisa?” O bebé sorri e recebe um sorriso de volta. Cada uma destas trocas ensina que comunicar é eficaz, prazeroso e importante.
O poder da voz de quem cuida
Diana Moreira reforça que a voz dos pais é um dos estímulos mais poderosos para o desenvolvimento infantil. Cantar, descrever o que se está a fazer, contar uma história ou simplesmente conversar sobre o dia: o formato importa menos do que a qualidade da interação.
Os bebés beneficiam sobretudo de uma fala expressiva, rica em entoação, ritmo e emoção, porque esse tipo de comunicação os ajuda a identificar padrões da língua, a discriminar sons e a desenvolver atenção auditiva. Mais do que a quantidade de palavras, conta a presença, a disponibilidade e a intenção comunicativa.
Narrar o quotidiano, mesmo quando parece que não entendem
Uma das estratégias mais simples que a especialista sugere é contar em voz alta aquilo que está a acontecer:
- enquanto muda a fralda: “Agora vamos vestir a camisola.”;
- enquanto prepara uma refeição: “Estou a cortar a maçã.”;
- enquanto passeia: “Olha aquele cão grande!”.
Estas descrições ajudam o bebé a associar palavras, ações, objetos e experiências. Mesmo sem compreender por completo o significado, o cérebro está permanentemente a recolher informação linguística.
O olhar, o rosto e a proximidade também falam
A comunicação não passa apenas pela voz. O contacto visual, as expressões faciais e a proximidade física têm um papel decisivo. Os bebés aprendem observando os movimentos da boca, os sorrisos, as emoções e as reações de quem cuida deles. Daí a importância dos momentos cara a cara, verdadeiras aulas de comunicação em tempo real.
A linguagem nasce da relação
A linguagem não se desenvolve isoladamente, explica Diana Moreira. Ela nasce da relação:
- quando alguém responde ao choro;
- quando interpreta um olhar;
- quando espera uma reação;
- quando partilha uma canção;
- quando lê uma história;
- quando conversa, mesmo sem receber palavras como resposta.
As primeiras competências comunicativas não surgem nos livros nem nas aplicações digitais. Surgem no colo, no olhar, na voz e na interação diária.
Cinco formas simples de estimular a comunicação desde bebé
- Fale frequentemente com o seu bebé. Descreva o que está a fazer, aquilo que vê e o que acontece ao longo do dia.
- Responda às vocalizações. Mesmo que pareçam apenas sons, trate-as como verdadeiras tentativas de comunicação.
- Mantenha contacto visual. Olhe para o bebé enquanto fala e espere pelas suas reações.
- Cante e leia em voz alta. A música e os livros ajudam a desenvolver atenção auditiva, vocabulário e vínculo emocional.
- Dê tempo para o bebé responder. A comunicação é uma troca. Espere, observe e valorize cada tentativa de interação.
Nunca é cedo demais
Muitos pais continuam convencidos de que a linguagem arranca com as primeiras palavras. Diana Moreira insiste que começa muito antes: no primeiro olhar, no primeiro sorriso, na primeira conversa sem palavras. Porque, antes de aprender a falar, o bebé aprende algo ainda mais decisivo, que comunicar é estar em relação com o outro. É essa a base de toda a linguagem que virá depois.
Com mais de 15 anos de experiência, Diana Moreira gere a Clínica Alta…mente, onde, com a sua equipa, acompanha crianças e famílias nas áreas da linguagem, da cognição e do desenvolvimento emocional, e é responsável pelo projeto “Ler é o Melhor Remédio”, dedicado à leitura desde a primeira infância.
