Fazer pão em casa parece coisa de quem tem tempo e jeito. Na verdade, precisa sobretudo de paciência: o trabalho activo não chega a dez minutos e o resto faz-se sozinho, enquanto se dorme.
Os ingredientes
Meio quilo de farinha de trigo, 400 mililitros de água à temperatura ambiente, duas colheres de chá rasas de sal fino e um quarto de colher de chá de fermento de padeiro seco. É tudo. A farinha pode ser de trigo comum, e substituir uma parte por farinha integral ou de centeio dá mais sabor e uma côdea mais escura.
O método sem amassar
Numa tigela grande, misture a farinha, o sal e o fermento. Junte a água e mexa com uma colher de pau até não sobrar farinha seca. A massa fica feia, pegajosa e irregular. É suposto ficar assim.
Tape a tigela com película ou com um pano húmido e deixe repousar à temperatura ambiente durante 12 a 18 horas. Se fizer à noite, de manhã está pronta. A massa deve ter duplicado e aparecer cheia de bolhas.
A cozedura
Polvilhe a bancada com farinha, deite a massa, dobre-a sobre si própria quatro vezes, com as mãos enfarinhadas, e forme uma bola sem a apertar. Deixe descansar mais 30 a 60 minutos sobre papel vegetal.
Entretanto, aqueça o forno a 230 graus com um tacho de ferro ou de barro, com tampa, lá dentro. Quando estiver bem quente, levante o papel com a massa, coloque dentro do tacho, tape e leve ao forno 30 minutos. Retire a tampa e deixe mais 12 a 15 minutos, até a côdea ficar dourada.
O tacho tapado retém o vapor e é esse vapor que produz a côdea estaladiça que em casa costuma faltar. Sem tacho, cozinha-se num tabuleiro com um recipiente de água no fundo do forno, embora o resultado seja menos crocante.
Deixar arrefecer é parte da receita
Custa, mas é essencial. Cortar o pão quente liberta o vapor de dentro e deixa o miolo pastoso. Espere pelo menos uma hora, sobre uma grelha para o fundo não humedecer.
Como saber que está bem cozido
Bata com os nós dos dedos no fundo do pão: deve soar oco. Se tiver termómetro de cozinha, o interior ronda os 95 graus.
Conservar
Num pano de linho ou num saco de papel, mantém-se bom dois ou três dias. Em saco de plástico, amolece a côdea. Para durar mais, corte em fatias e congele: uma fatia congelada vai directamente à torradeira e sabe a pão fresco.
Variações
Juntar à massa nozes e passas, azeitonas picadas, sementes de sésamo ou de linhaça, ou um punhado de chouriço em cubos transforma o mesmo pão em coisas completamente diferentes. E com a mesma massa fazem-se bolinhas individuais, que cozem em 20 a 25 minutos e dão um jeito enorme ao pequeno-almoço da semana.
Se a massa não levedar
Quase sempre é a temperatura. Numa cozinha fria, as 12 horas podem não chegar, e a solução é prolongar o repouso ou pôr a tigela dentro do forno desligado com a luz acesa. Fermento velho é a outra causa: confirme sempre o prazo.
