As ascídias são um tipo de frutos do mar comumente consumido na Coreia e no Japão. O seu nome marcante não passa despercebido e os pratos que o incluem na gastronomia ocidental são muito limitados mas o seu conteúdo tem realmente chamado a atenção nutricional da comunidade científica: os plasmalogénios.
Estes são um tipo de gordura encontrada na membrana celular de órgãos humanos, como cérebro, rins, músculos e pulmões. Estas substâncias regulam a troca de informações celulares e protegem as células contra inflamações e danos no ADN. Assim, seriam cruciais para retardar o envelhecimento.
Um estudo recente publicado na revista Frontiers , por investigadores chineses, mostrou que os plasmalogênios extraídos das ascídias foram capazes de reverter os sinais de envelhecimento em ratos de laboratório. Para isso, administraram plasmalogênio a camundongos fêmeas de meia-idade numa concentração entre 300 e 500 vezes maior do que a encontrada numa porção de frango ou vieiras.
