Nem água, nem chá, nem sumo de laranja. A bebida mais eficaz para manter o corpo hidratado a longo prazo é o leite, segundo um estudo publicado na American Journal of Clinical Nutrition e divulgado pelo ZME Science.
O estudo envolveu 72 homens saudáveis, em jejum e com hidratação normal, que consumiram um litro de uma entre 13 bebidas populares, incluindo água sem gás e gaseificada, leite, café, sumos e refrigerantes. Durante quatro horas, os investigadores mediram a produção de urina para avaliar a quantidade de líquido retida no organismo.
Com base nestas medições, foi criado o Índice de Hidratação das Bebidas (Beverage Hydration Index, BHI), semelhante ao índice glicémico, mas para bebidas. Após duas horas, o leite magro apresentou o BHI mais elevado, retendo cerca de 339 gramas de líquido a mais do que a água.
Segundo o estudo, o leite hidrata melhor devido à presença de lactose, proteínas, gordura e sódio, que retardam o esvaziamento gástrico e reduzem a produção de urina, mantendo os líquidos no corpo por mais tempo.
Outras bebidas tiveram desempenhos variados: o sumo de laranja apresentou algum benefício hidratante, mas o seu elevado teor de açúcar pode provocar um efeito osmótico que retira água do organismo. Refrigerantes, com ou sem açúcar, não foram mais hidratantes do que a água. Café e chá, em doses moderadas, mostraram eficácia semelhante à água.
No caso do álcool, a cerveja, por conter mais volume de água, causou menos perda de líquidos do que bebidas destiladas como o whisky.
Os autores defendem que o BHI pode ser útil para atletas ou profissionais que têm acesso limitado a líquidos, mas para a maioria das pessoas o melhor indicador continua a ser a sensação de sede.
