Desde o início deram problemas ao desfazerem-se facilmente. Para os tornar mais resistentes e mais duros, foram tomadas algumas opções que os tornaram mais difíceis de reciclar.
Um estudo realizado por uma equipa de investigadores da Universidade de Antuérpia e que foi publicado na revista Food Additives and Contaminants analisou 39 marcas de palhinhas de vários materiais, como plástico, papel, vidro, aço inoxidável e bambu.
As substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas , conhecidas como PFAS, foram mais detetadas nas de papel. São substâncias sintéticas consideradas prejudiciais para o ser humano, os animais e o meio ambiente.
Segundo a Agência Europeia do Ambiente, os PFAS «podem causar problemas de saúde como danos no fígado, doenças da tiroide, obesidade, problemas de fertilidade e cancro» e definem-nos como «produtos químicos permanentes», pois são muito persistentes.
Individualmente apresentam um risco muito baixo, mas em maior escala são um fator de exposição que pode causar problemas de saúde.
Segundo o estudo, as melhores palhinhas são as de aço inoxidável ou vidro , enquanto os piores são as de plástico e papel que não parecem ser a melhor alternativa. Os de aço inoxidável não se desfazem e não prejudicam o meio ambiente, tendo como única desvantagem o elevado custo
