Além disso, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), a borra acelera a compostagem, equilibrando os níveis de nitrogénio para uma decomposição mais eficiente. Contudo, a sua utilização exige cuidados, já que pode acidificar o solo, sendo recomendada para plantas que preferem ambientes mais ácidos, como mirtilos e azáleas.

A borra de café é uma fonte gratuita e facilmente acessível de nutrientes essenciais que beneficia diretamente a saúde do jardim. O seu elevado teor de nitrogénio promove o crescimento vigoroso das plantas, atuando como fertilizante de libertação lenta que nutre progressivamente o solo e as raízes, evitando riscos de sobrefertilização.

Para além do nitrogénio, a borra possui fósforo, potássio e magnésio, minerais que apoiam o desenvolvimento radicular, a floração e a resistência das plantas. Estes nutrientes contribuem para uma estrutura do solo mais solta e aerada, condição indispensável para o desenvolvimento adequado das raízes e para a retenção equilibrada da humidade, essencial em períodos de seca.

No combate ecológico às pragas, o cheiro forte e a textura da borra de café criam barreiras eficazes contra formigas, lesmas e caracóis, reduzindo a utilização de pesticidas químicos que prejudicam insetos benéficos e o ambiente.

A compostagem é outro benefício destacado por especialistas. A borra, considerada um material verde rico em nitrogénio, acelera a decomposição quando combinada com materiais ricos em carbono, como folhas secas ou papelão. A EPA recomenda não exceder 25% do volume de borra para evitar desequilíbrios no processo.

No entanto, os jardineiros devem ter atenção ao pH do solo, uma vez que o uso excessivo pode acidificá-lo, o que é vantajoso para plantas que preferem solos ácidos (ex: azáleas, mirtilos), mas menos para outras espécies. O uso equilibrado permite transformar um desperdício doméstico num recurso valioso para uma jardinagem mais sustentável e eficiente.

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A investigação analisou os dados de 46.332 adultos norte-americanos com mais de 20 anos, acompanhados durante um período médio entre 9 a 11 anos. Durante esse tempo, registaram-se 7.074 mortes, que foram cruzadas com os hábitos de consumo de café dos participantes.

Café preto reduz o risco de morte precoce

Segundo os investigadores, quem bebia café sem açúcar ou com quantidades mínimas de açúcar e gordura apresentava um risco de mortalidade significativamente mais baixo. Em concreto, o consumo regular de duas a três chávenas de café por dia esteve associado a uma redução de 14% na probabilidade de morte precoce, em comparação com quem não bebia café.

“Poucos estudos analisaram o impacto dos aditivos no café em relação ao risco de mortalidade, e o nosso é dos primeiros a quantificar quanto açúcar e gordura saturada estão a ser adicionados”, afirmou Bingjie Zhou, epidemiologista da Universidade de Tufts e coautora do estudo.

Os dados indicam ainda que quando se adicionam quantidades mais elevadas de açúcar ou gordura, como leite gordo ou natas, o efeito protetor do café desaparece. Também se verificou que os consumidores de descafeinado não beneficiaram de qualquer redução significativa no risco de mortalidade, o que sugere que a cafeína pode desempenhar um papel importante.

Açúcar e gordura anulam os efeitos positivos

De acordo com Fang Fang Zhang, também investigadora da Universidade de Tufts e coautora do estudo, “os benefícios do café para a saúde poderão dever-se aos seus compostos bioativos, mas os nossos resultados sugerem que a adição de açúcar e gordura saturada pode reduzir esses benefícios”.

Apesar de o estudo ter tido em conta outros fatores com impacto na mortalidade, como idade, sexo, nível de escolaridade, consumo de álcool ou prática de exercício físico, os autores admitem que não é possível estabelecer uma relação direta de causa-efeito. Ainda assim, os resultados reforçam evidência científica já existente sobre os potenciais efeitos protetores do café.

“Sabendo que o café é uma das bebidas mais consumidas no mundo, e que quase metade dos adultos nos EUA diz beber pelo menos uma chávena por dia, é importante perceber o que isso significa para a saúde”, sublinhou ainda Fang Fang Zhang, no âmbito do mesmo estudo.

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Além de dar um estímulo extra, o café, quando ingerido em quantidade moderada, é conhecido por os estudos científicos associarem esta bebida quente ao bem-estar e ao bom funcionamento do organismo. Nomeadamente, na proteção contra doenças cardiovasculares, na melhoria do humor, da concentração e até no aumento da longevidade.

Agora este novo estudo concluiu que até as substâncias presentes no grão do café podem desempenhar um papel relevante na proteção ou até no retardar dos danos cerebrais causados por doenças como Parkinson e demência. A investigação analisou a ação da cafeína e de um composto derivado da serotonina (neurotransmissor), encontrado na casca do grão de café, no cérebro de ratos.

Quando associados, a cafeína e esse composto – o eicosanoil-5-hidroxitriptamida (EHT) – aumentam a atividade de um estímulo que previne a acumulação de proteínas prejudiciais, normalmente associadas a doenças degenerativas, como a demência ou o Parkinson.

Nesta pesquisa, apenas os roedores foram alvo dos testes científicos e concluiu-se que os que receberam as duas substâncias combinadas tiveram bons resultados. No entanto, se o sucesso destas observações se verificarem quando aplicadas aos seres humanos, então pode existir a probabilidade de serem formulados novos medicamentos que evitem o progresso das condições degenerativas no cérebro.

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A cafeína pode ser retirada do café através de processos químicos ou mecânicos, porém há uma espécie de café da Etiópia que devido ao facto de ter tão pouca cafeína é considerado café naturalmente descafeinado. Esta variedade de café possui 20 vezes menos cafeína que os tipos convencionais, apresentando-se como uma alternativa para os consumidores de descafeinado, uma vez que este grão não necessita de passar por nenhum processo químico para se retirar a cafeína.

O café tradicional tem um teor médio de de 1% a 1,2% de cafeína, enquanto as análises ao grão de café proveniente da Etiópia revelou apenas 0,06% de cafeína.

​O descafeinado é indicado para pessoas que sofrem de  ansiedade, arritmias cardíacas, gastrite ou hipertensão.

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Acredita-se que a origem deste produto seja a província de Kaffa, no sudeste da Etiópia. Aqui as sementes do cafeeiro eram naturalmente e abundantemente plantadas. A partir do séc. XI as tribos começaram as misturas os grãos de café com gordura animal e mais tarde esta bebida foi “introduzida” na Arábia, acabando progressivamente por se espalhar pelo resto do mundo.

[Leia também: Café. O segredo para uma vida longa?]

Sendo certo que atualmente o café é habitualmente um produto bastante comum e acessível, a verdade é que existe um grupo seleto de consumidores que está sempre em busca de tipos de café especiais e exclusivos. Muitos destes apreciadores estão dispostos a pagar milhares de euros por uma moagem que garanta um aroma, sabor e perfil único. Mesmo que isso por vezes signifique o processamento dos grãos envolva uma passagem pelo trato intestinal de alguns animais…

Eis os 5 cafés mais caros e estranhos que vai querer provar.

1. Kopi Luwak

Este café existe graças ao mamífero civeta-africana. Este animal consume os grãos de café e depois “expulsa-os” através do trato intestinal. Mais tarde os mesmos são lavados e tostados ligeiramente para aliviar a amargura. Este processamento algo curioso garante um sabor único.

2. Black Ivory

Este café pode chegar a custar 1600€ por um só quilo. Tal como o Kopi Luwak também envolve a passagem por fezes animais. Neste caso são ingeridos por elefantes. Sendo que são depois selecionados os grãos mais prefeitos e exclusivos que sobrevivem a este processo extremo.

3. Blue Mountain Jamaica

Cultivado nas Montanhas Azuis da Jamaica este café é conhecido pelo seu sabor suava e ausência de amargura. Estima-se que mais de 80% desta produção seja exportada para o Japão onde este tipo particular de café é altamente apreciado.

4. Geisha Hacienda La Esmeralda

Em 2014 este tipo de café atingiu valores recorde em leilão. A colheita apenas é feita quando o fruto está completamente maduro, sendo depois os grãos naturalmente lavados e processados. A área de cultivo situa-se a mais de 1800 metros de altitude numa pequena vila do Panamá.

5. Helena Cofee Company

Este tipo de café diferencia-se de todos os restantes pois os grãos são lavados e secos pelo sol. Este é um processo demorado que se pode prolongar por quatro meses. É produzido na ilha de Santa Helena. Devido à sua produção pequena, exclusiva e à ausência de mão-de-obra os preços são habitualmente exorbitantes.

[Leia também: 5 formas simples (e criativas) de aproveitar as borras de café]

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As conclusões foram apresentadas ontem no jornal científico JAMA Internal Medicine e partilhadas pela revista TIME. “Observámos uma associação inversa entre beber café e a incidência da mortalidade, incluindo nos participantes que reportaram ingerir apenas uma chávena por dia, e até oito ou mais diariamente, ou que optam pelas versões expresso, instantâneo ou descafeinado”, disse a autora do estudo, a investigadora Erikka Loftfield do National Cancer Institute, nos Estados Unidos.

Para este estudo, os investigadores utilizaram dados coletados pelo Biobanco britânico, resultado de questionários a milhares de voluntários sobre o seu estado de saúde, exames físicos e amostras biológica.

Os investigadores detetaram benefícios em quase todos os níveis e tipos de consumo de café. Em média, quem bebe um café por dia apresenta uma risco 8% menor de morte prematuta, comparativamente a quem não consome esta bebida. Surpreendentemente, esta taxa aumenta à medida que aumenta também o consumo de café, chegando aos 16% entre os indivíduos que bebem de seis a sete chávenas de café por dia.

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[Leia também: Já bebeu café hoje? Conheça o poder da casca do grão de café]

No entanto, muitos por cometer um erro frequente. Ao acabar de fazer o café, retiramos o filtro de café com as borras e simplesmente colocamos no lixo. A verdade é que estas sobras podem ainda ter várias utilidades. Eis algumas das principais coisas que pode fazer para aproveitar estas borras e reduzir o seu desperdício.

1. Desodorizar o seu frigorífico

Depois de terminar de fazer o seu café, é tempo de dar uma “nova vida” aos grãos moídos. Experimentar colocar as borras existentes no filtro dentro de uma taça e deixe-a dentro do frigorifico durante a noite. As propriedades destas borras vão ser capazes de eliminar alguns cheiros mais desagradáveis que possam existir.

2. Limpar as mãos

Esfregar as mãos com um pouco de borras de café é uma excelente forma de eliminar alguns odores desagradáveis como peixe, alho ou outro tipo de alimentos mais intensos. Nem precisa de adicionar sabonete. As suas mãos vão ficar antes a cheirar agradavelmente a café. Caso deseje pode depois mais tarde lavar com sabonete para eliminar também esse odor.

3. Exfoliar a pele

Pele seca e pouco hidratada? As borras de café podem ajudar. O seu tamanho e textura é ideal para criar um efeito exfoliante na pele, ajudando a rejuvenescer a superfície da derme em áreas mais “criticas” como joelhos, cotovelos ou pés. Combine estas borras com um pouco de óleo de coco para facilitar a aplicação e assegurar a hidratação. Utilize movimentos circulares.

4. Estimular a biodiversidade do seu jardim

Em particular, as minhocas podem ser um importante aliado para tornar o solo do seu jardim mais “rico” e saudável. Estes tipos de animais são atraídos por materiais orgânicos (como as borras de café) e ajudam a espalhar estes nutrientes por uma maior superfície. As minhocas podem melhorar o seu jardim ao estimularem a atividade microbial, a fortalecer a capacidade de o solo reter e filtrar água, criando canais para as raízes e enterrando resíduos orgânicos das plantas.

5. Cobrir “falhas” e fendas em superfícies madeira

Muitas pessoas apreciam o look mais rústico de um chão e de mobílias feitas em madeira. No entanto ninguém aprecia as nódoas e fendas que se podem gerar ao longo do tempo. Sobretudo para os tons mais escuros de madeira, as borras de café podem ser utilizadas para cobrir certos arranhões e nódoas. Para tal crie uma pasta, juntando um pouco de água e aplique-a nessas áreas. Deixe atuar durante 10 minutos e depois limpe o excesso.

[Leia também: Café pode reduzir risco de cancro da próstata]

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Ora, o médico e líder do estudo da Universidade de Kanazawa, Hiroaki Iwamoto afirmou que «os dois compostos em causa são o acetato de kahweol e o cafestol», que apuraram serem «inibidoras do crescimento de células cancerígenas em ratos» esclareceu.

Aliás, os cientistas creem que estes dois compostos têm o poder de impedir o crescimento de células resistentes a drogas anticancerígenas. Embora seja necessário «manter estas descobertas em perspetiva», pois é um estudo piloto que mostra o uso desses compostos como cientificamente viável, «mas que precisa de mais investigação, em células humanas», constata Iwamoto.

No entanto, o académico japonês acredita também que «isso não significa que as descobertas possam ser aplicadas aos seres humanos», pese embora não duvidar que «esta descoberta é um marco importante no combate ao cancro da próstata», acrescenta o líder do estudo.

A equipa de académicos examinou inicialmente seis compostos, que foram testados em células humanas afetadas por cancro da próstata num prato de laboratório. De seguida em 16 ratos. O resultado que obteve maior destaque pelos cientistas foi o facto de o tratamento combinado do acetato de kahweol e cafestol ter inibido sinergicamente a proliferação e migração de células de cancro da próstata.

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