Essa data foi escolhida para comemorar o nascimento de Roald Dahl, autor do romance infantil ‘Charlie e a Fábrica de Chocolate’. Uma obra que se tornou um verdadeiro clássico da literatura e do cinema graças às adaptações de Mel Stuart (1971) e Tim Burton (2005).
Pode parecer surpreendente, mas até o século XIX o chocolate só podia ser consumido como bebida líquida. Somente a invenção da prensa hidráulica permitiu iniciar a extração da manteiga de cacau e vendê-la na forma sólida e pó.
A maior parte da produção mundial de chocolate vem da África. A América Central e algumas regiões da Ásia estão no segundo e terceiro degraus, respetivamente. Atualmente podemos diferenciar todas estas variedades:
- Chocolate amargo . Para ter essa consideração, deve conter entre 55% e 90% de cacau. O restante da sua composição é composto principalmente por pasta de cacau e açúcar, mas não por laticínios. É aquele que oferece o sabor mais próximo do grão puro do cacau e possui sabor e aroma muito intensos. É também aquele com propriedades nutricionais mais positivas.
- Chocolate ao leite . É feito da mesma forma que o chocolate amargo. A principal diferença é que, durante a mistura, são adicionados laticínios (geralmente leite em pó). Isso se traduz em uma menor percentagem de cacau na mistura. Normalmente varia entre 20% e 40% do total.
- Chocolate Branco . O menos puro de todos. Na verdade, a única razão pela qual é chamado de “chocolate” é porque contém manteiga de cacau. No entanto, nenhum grão é usado para prepará-lo. Esta manteiga é complementada com açúcar, leite em pó e emulsionantes. Isso também o torna o menos saudável de todos e o que contém mais calorias.
- Chocolate com nozes . O mais comum é encontrá-lo com amêndoas ou avelãs. Geralmente usa-se chocolate amargo para prepará-lo. A inclusão deste tipo de nozes torna-o mais rico em proteínas e hidratos de carbono.
- Chocolate com frutas . Limão, morango, laranja… São muitas opções. Essa fruta pode ser inteira, seca ou cristalizada. Geralmente vem na forma de chocolates.
Benefícios e propriedades do chocolate
Muitos nutricionistas recomendam o consumo moderado de chocolate como parte de uma dieta saudável e equilibrada . A razão? Possui qualidades muito positivas para a saúde:
- Caráter antioxidante . O chocolate é rico em flavonóides, catequinas e polifenóis. Agentes que ajudam a reduzir os danos oxidativos das células e previnem a ação dos radicais livres.
- Maior saúde cardiovascular . Esses componentes do cacau ajudam a reduzir a pressão arterial por meio da vasodilatação e reduzem o risco de sofrer um coágulo sanguíneo. Também contém ácido oleico, uma gordura monoinsaturada semelhante ao ómega 3.
- Função cognitiva melhorada . Graças ao fato de aumentar o fluxo sanguíneo entre o cérebro e o coração. Isto é possível graças à teobromina contida no cacau. É um estimulante natural que, embora não seja tão forte quanto a cafeína, oferece efeitos interessantes.
- Sensação de bem-estar . O chocolate também contém uma substância chamada feniletilamina. Dentro do corpo a sua função é libertar endorfinas no cérebro. Uma das hormonas da felicidade .
- Combata o cansaço . O consumo moderado de chocolate melhora a ação dos neurotransmissores responsáveis pela regulação do sono e do humor. É o caso, por exemplo, da serotonina.
- É um alimento mais nutritivo do que parece . O cacau é fonte de minerais como cálcio, ferro, cobre, potássio, magnésio e fósforo. Além disso, contém vitaminas A, B1, B2, B3, C e E, além de tiamina, riboflavina e ácido pantoténico.
