O costume, quase automático, é uma realidade na maior parte do mundo.
Em Portugal, é também comum dizer “Santinho!”, enquanto nos países de língua inglesa se diz “Deus te abençoe”.
O espirro pode ser um sintomas de uma doenças respiratórias, mas seguindo a mesma linha de raciocínio, por que não dizemos “Saúde!” a uma pessoa que acabou de tossir?
O costume é mais antigo do que se possa imaginar.
Embora não se saiba exatamente quem o criou, acredita-se que a prática tenha surgido a partir de antigas crenças.
Uns acreditavam que quando a pessoa espirrava, a sua alma saia do seu corpo, sendo necessário dizer “Saúde!” (ou algo semelhante) para não ser tocada por algum espírito do mal.
Outros pensavam que, durante o instante do espirro, o coração parava de bater. Desta forma, a palavra funcionaria como uma espécie de cumprimento feito à pessoa que acabara de “voltar à vida”.
