Apesar de ser do conhecimento geral que a atividade física é benéfica para a saúde em todas as idades, há cuidados a ter relativamente à frequência e à intensidade, além de que se torna necessário ter em conta o historial médico e as doenças adjacentes.
Antes de mais, importa perceber as razões pelas quais o exercício físico é tão necessário. Entre os 50 e os 80 anos, sofremos uma perda de massa muscular que pode chegar aos 40%, provocando uma diminuição da força em 1,5% por ano. A isto junta-se a degradação da audição, da visão, da propagação dos impulsos nervosos e da velocidade dos reflexos.
O envelhecimento é também um fator de risco no que diz respeito a outras complicações de saúde, como a obesidade, a diabetes e o surgimento de doenças cardíacas. sendo uma das formas de combater estes problemas evitar o sedentarismo e continuar (ou começar) a exercitar o corpo.
A atividade física, mesmo que de ligeira intensidade, é potenciadora de inúmeros benefícios com efeitos reais na saúde. Manter uma atividade regular melhora o controlo da tensão arterial, dos níveis de glicose e da gordura no sangue, permite manter o peso e a composição corporal e aumenta a força e resistência dos músculos. Promove também o fortalecimento dos ossos, prevenindo a osteoporose, e potencia a capacidade pulmonar, a oxigenação dos tecidos e a produção de neurónios. Tudo boas razões para começar a fazer exercício desde já, caso ainda não o faça.
No entanto, como em tudo na vida, a chave para o sucesso é o equilíbrio. Os benefícios da atividade física são inegáveis, mas a necessidade de conhecer os seus limites também. O exercício que irá fazer aos 50 anos não será o mesmo que fez aos 20. Além de ser importante ter em consideração a modalidade que vai praticar – natação, corrida, pilates, ioga – é crucial ter noção dos níveis de intensidade seguros para que aquilo que deve ser benéfico não se transforme num problema. Conhecer o seu corpo e respetivos limites, bem como a atividade física que pratica, é meio caminho andado para evitar lesões.
Se for começar agora a fazer desporto sem ter tido esse hábito durante muito tempo, o melhor será consultar antes um médico.
Qual o melhor exercício?
Muitas vezes a decisão de começar a fazer exercício físico aos 50 anos chega com uma pergunta: qual o melhor?
Existem muitas formas de se manter fisicamente ativo. Uma simples caminhada de trinta minutos já é o suficiente para combater o sedentarismo, mas se o seu médico não levantar objeções, correr é um exercício de maior intensidade, com os benefícios acrescidos.
Outros exercícios a ter em conta são a natação, a hidroginástica, a musculação, a pilates e a ginástica localizada, que aumentam a força e a resistência muscular.
Com tantas opções disponíveis, o melhor exercício será sempre aquele que gostar mais e que obter a concordância do seu médico. Praticar uma atividade física deve proporcionar-lhe prazer para o manter motivado por mais tempo.
O que comer?
É importante que coma alguma coisa antes de praticar exercício físico. O ideal é comer pelo menos uma hora antes de iniciar o treino. No entanto, é preciso ter cuidado porque também não deverá comer qualquer coisa ou exagerar. Os melhores alimentos para ingerir antes de uma atividade física são os hidratos de carbono: cereais integrais, batata doce ou massas integrais, por exemplo. Pode complementar com frutas.
