A insuficiência cardíaca é uma doença caracterizada pela incapacidade do coração em bombear o sangue de maneira adequada e suficiente para suprir as necessidades de oxigênio e nutrientes dos tecidos e órgãos do corpo.
A insuficiência cardíaca é principalmente uma consequência de doenças prévias que danificaram o coração e resultaram na incapacidade deste órgão em exercer as suas funções de forma adequada, embora existam casos mais raros em que a insuficiência cardíaca é uma condição de nascença.
Na doença, duas situações podem acontecer: o coração não ter força suficiente para enviar o sangue para circulação nos vasos; o coração receber o sangue de volta, mas ter dificuldades para se encher, pois a sua musculatura está enrijecida.
Por acarretar uma quantidade insuficiente de sangue em todos os órgãos do corpo, a insuficiência cardíaca pode resultar na concentração de líquido em alguns locais como pernas, pés e em órgãos como pulmões ou intestinos, causando um inchaço nessas regiões, chamado de edema.
A insuficiência cardíaca é mais comum em pessoas com mais de 65 anos e acima do peso. A prevalência da insuficiência cardíaca é maior entre as mulheres.
É importante saber que a doença é crónica e progressiva, ou seja, que se agrava com o passar do tempo.
A doença é também frequentemente marcada por episódios agudos, quando os sintomas se agravam além do “normal”, fazendo com que o paciente tenha que procurar ajuda médica e hospitalar de emergência. Neste caso, a doença é chamada de insuficiência cardíaca aguda ou insuficiência cardíaca crónica descompensada.
O coração é um órgão que se divide em dois lados: direito e esquerdo, e que possui quatro cavidades: duas aurículas e dois ventrículos O lado esquerdo do coração bombeia sangue para o corpo todo, mobilizando oxigénio, por exemplo.
Já o lado direito bombeia o sangue até os pulmões e, de dentro deste órgão, o sangue é novamente oxigenado e o dióxido de carbono é liberado. A partir daí, o sangue entra na cavidade esquerda já oxigenado, para ser redistribuído ao organismo.
Mesmo enquanto dormimos o coração está a trabalhar. Quando estamos acordados, ele acelera os batimentos para irrigar todas as partes do nosso corpo.
Numa pessoa com insuficiência cardíaca uma das cavidades (ou mais de uma) falha na sua função como bomba, seja na capacidade de relaxar e receber o sangue de volta ou no momento de contrair e enviar o sangue para todo organismo.
