Durante o mês de junho, é comum ver manjericos à venda nas ruas, em feiras ou em cima de bancas de mercearia. Decoram as casas com o seu verde compacto e, muitas vezes, vêm acompanhados por uma quadra popular. Mas quando as festas terminam, o destino destes vasos costuma ser o esquecimento. Uma pena, pois o manjerico é uma planta comestível e com diversas propriedades benéficas para a saúde.
Segundo o website BlissNatura, o manjerico (Ocimum minimum) pertence à família do manjericão, com quem partilha várias características. Embora tenha folhas mais pequenas e sabor mais suave, pode perfeitamente ser usado como tempero em pratos de ovos, saladas, massas, peixe, carne e até receitas com queijo.
Mais do que decoração: um aliado da saúde
Além do uso culinário, o manjerico destaca-se pelos seus efeitos calmantes, digestivos e até protetores do fígado. Pode ajudar a aliviar cólicas menstruais, combater a prisão de ventre e melhorar sintomas de insónias. É também um repelente natural de insetos, graças ao seu teor em eugenol.
Assim, manter esta planta aromática em casa pode ser um gesto que junta tradição, utilidade e bem-estar.
Como usar o manjerico na cozinha?
Se ainda está a olhar para o vaso e a pensar “posso mesmo?”, a resposta é sim. Tal como o manjericão, basta lavar as folhas e adicioná-las frescas ou ligeiramente picadas aos seus pratos.
É especialmente recomendado em:
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Ovos mexidos
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Saladas de tomate
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Massas leves ou com queijo
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Peixe grelhado ou assado
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Pratos vegetarianos com legumes salteados
Como manter o manjerico bonito por mais tempo?
O Horto do Campo Grande dá algumas sugestões para prolongar a vida da planta, mesmo depois das festas:
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Luz solar indireta: Sol direto só nas primeiras horas da manhã ou ao final da tarde.
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Temperatura amena: Evite temperaturas abaixo dos 12ºC e acima dos 30ºC.
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Regas regulares: O solo deve manter alguma humidade, mas sem encharcar.
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Boa drenagem: Escolha um vaso com orifícios para evitar acumulação de água.
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Poda cuidadosa: Retirar folhas secas e aparar a planta estimula o seu crescimento.
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Evite tocar demasiado nas folhas: Elas são sensíveis e podem fragilizar-se com o manuseamento excessivo.
E afinal… cheira-se ou não se cheira?
Há quem diga que não se deve cheirar o manjerico diretamente, mas antes passar a mão e cheirá-la. Segundo a Science4You, esse mito não tem base científica. Pode cheirá-lo diretamente à vontade. O que acontece é que, mesmo com todos os cuidados, o manjerico é uma planta anual, ou seja, tem um ciclo de vida curto, normalmente só dá flor uma vez por ano.
