A solidão é um dos maiores desafios do envelhecimento. Em Portugal, dados do INE mostram que mais de 20% dos idosos vivem sozinhos. Animais de estimação ajudam a quebrar esse isolamento, oferecendo companhia, rotina e contacto físico diário.
Benefícios comprovados
- Saúde física: estudos sugerem que donos de cães apresentam níveis mais baixos de tensão arterial e colesterol. A American Heart Association reconhece que a posse de cães está associada a menor risco de mortalidade cardiovascular.
- Atividade física: passear o cão aumenta os níveis de exercício diário — essencial após a reforma.
- Saúde mental: ter um animal reduz sintomas de ansiedade e depressão, ao mesmo tempo que promove interações sociais (ex.: parques caninos, vizinhança).
- Estrutura diária: horários de alimentação e cuidados criam uma rotina estável, positiva para quem deixou de trabalhar.
Que animal escolher?
Nem todos os animais se adaptam a todas as fases da vida:
- Cães: bons para pessoas ativas e que gostam de caminhar. Raças pequenas e médias tendem a ser mais práticas.
- Gatos: exigem menos passeios e são ideais para casas ou apartamentos menores.
- Pássaros ou peixes: menos exigentes fisicamente, mas ainda oferecem companhia e prazer estético.
Cuidados antes de adotar
- Considere a longevidade do animal: cães e gatos podem viver 12–18 anos.
- Reflita sobre custos de saúde veterinária — alimentação, vacinas, consultas e eventuais medicamentos.
- Avalie se tem rede de apoio (familiares, vizinhos) para cuidar do animal em caso de doença ou ausência.
- Prefira adoção em associações locais: em Portugal existem dezenas de associações de proteção animal que apoiam no processo.
Exemplos portugueses
Campanhas da DGAV e autarquias incentivam a adoção responsável. Alguns municípios oferecem programas de apoio a seniores, que facilitam a adoção de animais mais velhos e já treinados — opção ideal para quem não deseja lidar com a energia de um cachorro.
Animais de estimação não substituem pessoas, mas oferecem uma companhia única. Para quem entra na reforma, podem ser aliados contra a solidão, melhorar a saúde e devolver propósito ao dia a dia. Adotar é um compromisso sério — mas também uma fonte diária de alegria.
