Ao longo da vida, o número de amigos muda continuamente, mas um estudo indicou que existe um limite para o número de amigos que se podem ter ao mesmo tempo.
O psicólogo, antropólogo e zoólogo britânico da Universidade de Oxford, Robin Dunbar, publicou um estudo na revista Behavioral and Brain no qual relacionou o “número de neurónios neocorticais e as relações sociais que podemos administrar”.
O argumento baseou-se numa experiência de observação em primatas, que estabeleceu que poderíamos interagir estreitamente com aproximadamente 150 pessoas , o que foi apelidado de “número de Dunbar ”. Esse número estabeleceu uma estimativa de vínculos estreitos, que variou entre 100 e 200, incluindo familiares próximos.
Esta figura estabeleceu uma visão global que subdivide os amigos de acordo com círculos de proximidade. De acordo com Dunbar, os amigos próximos variam entre três ou cinco e os amigos íntimos variam entre um ou dois, o que inclui familiares muito próximos e casais.
A partir daí estabelece um segundo círculo de cerca de 10 pessoas que são consideradas “bons amigos” e um terço de pessoas por quem sente “carinho e confiança” que chega a 30 ou 35 pessoas.
