Um estudo realizado pela Mayo Clinic encontrou uma forte ligação entre o distúrbio comportamental do sono REM e a DCL (demência com corpos de Lewy), o terceiro tipo mais comum da doença.
A demência com corpos de Lewy é caracterizada pelo depósito anormal de proteínas (chamadas corpos de Lewy) nas células nervosas. Os principais sintomas, segundo o manual MSD, são perda de memória, desorientação e problemas para recordar, pensar, compreender, comunicar e controlar o comportamento.
O REM (Rapid Eye Movement), por sua vez, é a fase do descanso noturno em que mais sonhamos e metabolizamos as memórias e emoções, por exemplo. No total, essa fase equivale a cerca de 20% do sono.
No entanto, o distúrbio compromete esse período e faz com que a pessoa tenha pesadelos, nos quais pode gritar, chorar, dar socos ou pontapés, por exemplo. Isso interfere diretamente no sono, já que causa episódios repetidos de despertar.
Os cientistas conseguiram comprovar que os sintomas e os problemas de movimento da DCL podem manifestar-se no sono anos antes de a condição ser, de fato, diagnosticada. Também descobriram que, de forma geral, os homens que apresentam o distúrbio comportamental do sono REM têm cinco vezes mais probabilidade de desenvolver a DCL, em comparação com outros fatores de risco, como alucinações.
