Todas as mulheres passam pela menopausa, mas nem todas apresentam os mesmos sintomas. Os sintomas mais comuns, embora não sejam os únicos, são ondas de calor, irritabilidade ou alterações de humor e insónia. É o aparecimento destes sintomas que indica a chegada da menopausa, que às vezes aparecem antes mesmo das alterações que podem ser encontradas na análise hormonal.
Devido aos sintomas, muitas mulheres temem a chegada incontestável desta fase. É verdade que os sintomas não afetam todas da mesma forma, mas em maior ou menor grau a menopausa é perceptível.
Para as mulheres com muitos sintomas, a chegada da menopausa é um mau momento. Os sintomas agudos são os mais incómodos no início e podem durar vários anos. As ondas de calor, por exemplo, duram em média cerca de sete anos, embora alguns casos possam durar a vida toda.
Passados os sintomas agudos, devemos levar em consideração uma série de mudanças importantes. A queda do estrogênio produz uma redução no gasto energético, razão pela qual as mulheres tendem a ganhar peso. Também reduz a quantidade e a qualidade da massa muscular e óssea, com o consequente risco de fraturas e consequente agravamento da qualidade de vida.
E o mais importante, aumenta a tensão arterial e os níveis de colesterol no sangue.
A insónia é um dos sintomas da menopausa, e as alterações hormonais que as mulheres sofrem ao longo de todo o seu ciclo de vida explicam em grande parte as diferenças entre o sono das mulheres e o dos homens e a maior prevalência entre as primeiras de alguns distúrbios do sono, como como síndrome das pernas inquietas ou insónia.
As mulheres têm a particularidade de sofrer alterações hormonais ao longo da vida. A menstruação, a gravidez e a menopausa são momentos em que ocorrem alterações hormonais que afetam significativamente as hormonas que regulam o sono.
Esses fatores hormonais explicariam o aumento dos problemas de sono sentidos pelas mulheres durante a menopausa. Segundo dados de um estudo francês publicado na revista científica Journal of Sleep Research, estima-se que uma em cada quatro mulheres entre os 50 e os 64 anos manifeste queixas de sono, das quais 15% consideram o seu distúrbio do sono grave.
Um dos sintomas vasomotores associados à menopausa, as ondas de calor, estariam em grande parte por detrás dessa piora do sono. Para conseguir o sono fisiológico é necessário baixar a temperatura a nível central e durante as ondas de calor isso não é possível. Durante a menopausa também foi descrita insónia do tipo despertar precoce, ou seja, as mulheres têm tendência a acordar muito mais cedo do que o esperado e não conseguem adormecer novamente; bem como um aumento notável na incidência de apneia obstrutiva do sono.
No que diz respeito aos aspectos comportamentais,as mulheres devem praticar uma boa higiene do sono. Entre as dicas para isso, os especialistas apontam três recomendações básicas:
- dormir em ambiente fresco – para diminuir o impacto das ondas de calor
- prestar atenção especial à alimentação, sabendo que alimentos ricos em triptofano como leite, ovos ou banana, consumidos à noite, pode ajudar a adormecer;
- evitar ao máximo uma vida sedentária
