Um estudo da Duke University, nos Estados unidos, mostrou que a velocidade de envelhecimento realmente varia entre as pessoas.
Os investigadores descobriram que com 45 anos, as pessoas com um ritmo mais rápido de “envelhecimento biológico” eram mais propensas a sentir, funcionar e parecer muito mais velhas do que realmente eram. E aquela relativa corrida em direção à velhice começou aos 20 anos.
Para o estudo, os investigadores usaram dados de mais de mil neozelandeses que foram acompanhados desde o nascimento, na década de 1970, até aos 45 anos. O ritmo do seu envelhecimento biológico foi monitorado a partir dos 26 anos, com base em medidas como gordura corporal, condicionamento cardíaco, capacidade pulmonar, marcadores de inflamação no sangue e até cáries.
Descobriu-se que, de fato, as pessoas variavam amplamente em termos de envelhecimento biológico: a idade mais lenta ganhava apenas 0,4 “anos biológicos” para cada ano cronológico de idade; em contraste, o participante que envelhece mais rápido ganhou quase 2,5 anos biológicos para cada ano cronológico.
Aos 45 anos, aqueles com idade biológica que avança mais rapidamente já mostravam alguns indicadores de saúde normalmente associados à velhice. Em comparação com seus pares, eles moviam-se mais lentamente, tinham uma força de preensão mais fraca e mais problemas de equilíbrio, visão e audição.
As diferenças na agudeza mental também eram claras. Em média, os que envelheciam mais rapidamente pontuaram mais baixo em testes de desempenho de memória e geralmente relataram maior esquecimento na vida diária. Enquanto isso, exames de ressonância magnética mostraram que eles normalmente tinham mais sinais de estreitamento do tecido cerebral.
Os autores explicam que envelhecer é um processo que dura a vida toda, e não começa repentinamente quando se chega aos 60 anos. Embora não esteja claro exatamente quando as pessoas começam a divergir na sua taxa de envelhecimento biológico, mas as novas descobertas sugerem que a divisão ocorre muito cedo na vida. Estas descobertas, disseram os autores do estudo, sugerem que precisamos de ter uma visão diferente do envelhecimento.
Fonte: Nature Aging. DOI: 10.1038/s43587-021-00044-4.
