O Museu do Oriente inaugura o núcleo intitulado Da Terra Santa ao Japão para, pela primeira vez e a partir do dia 1 de Agosto, mostrar ao público 124 objetos devocionais em madrepérola, provenientes da Terra Santa, da Índia (região de Goa e Guzarate), da China e do Japão.
Este núcleo está inserido na exposição permanente Presença Portuguesa na Ásia e os peregrinos e voluntários da Jornada Mundial da Juventude poderão visitá-lo pelo preço simbólico de 1 euro, até ao dia 6 de Agosto.
Destacam-se neste conjunto crucifixos, cruzes e rosários, conchas trabalhadas, registos da Via Sacra e de outros temas religiosos, datáveis do século XVIII ao século XX. Estes objectos, destinados à exportação ou a um público local de cristãos, eram caracterizados por privilegiarem materiais naturais e acessíveis localmente, como as madrepérolas e as madeiras. A execução ficava a cargo de artesãos exímios, mas pouco familiarizados com a doutrina cristã, ou de frades franciscanos, contribuindo assim para a sua subsistência.
Para além de ilustrar alguma da principal imagética devocional cristã, este núcleo testemunha o processo de transformação da madrepérola. Começando nas conchas naturais, apresenta várias técnicas de aproveitamento deste material, como baixo-relevo, recorte com decoração esgrafitada e relevada com massa preta, embutidos e folheados.
Os 124 objectos devocionais em madrepérola foram adquiridos pela Fundação Oriente, em 2007, ao escultor Domingos Soares Branco (Lisboa, 1925-2013).
Da Terra Santa ao Japão: Objectos Devocionais em Madrepérola é um dos novos núcleos temáticos a revelar até ao final do ano, e que constituem uma reconfiguração do discurso museológico e museográfico da exposição permanente Presença Portuguesa na Ásia.
