Não há dúvidas de que tem um certo sabor amargo, daí a rejeição que causa em alguns paladares. No entanto, apesar disso, este vegetal, o pimento vermelho, tem propriedades que fazem com que valha a pena incluí-lo na dieta regular. A questão é que este produto pertence ao grupo dos chamados polifenóis, cujos benefícios para a saúde são conhecidos há muito tempo e que incluem, por exemplo, café e chá, além de diversas frutas e vegetais. No entanto, a diferença entre eles está no sabor.
Existem milhares de polifenóis diferentes, e os amargos são captados pelos nossos recetores gustativos (os chamados tipo 2 ou T2R) na boca, mas sua expressão em todo o trato gastrointestinal é responsável por sua bioatividade, bem como por seus benefícios, embora ainda haja muito a estudar sobre este assunto.
Uma equipa científica internacional do Japão e da Itália conduziu uma pesquisa sobre esse assunto, publicada na revista especializada Food Bioscience e liderada pela Professora Naomi Osakabe, do Instituto de Tecnologia Shibaura (Japão). O objetivo do estudo foi tentar entender como funciona essa interação entre polifenóis e recetores T2R e detalhar esses benefícios para a saúde.
Esses pesquisadores analisaram o mecanismo de comunicação entre polifenóis, recetores T2R e centros cerebrais que regulam a homeostase da glicose e o apetite. De acordo com suas descobertas, essa ligação promove a secreção de hormonas intestinais, como colecistocinina (CCK) e incretinas no intestino.
Essas hormonas gastrointestinais, cuja libertação é desencadeada pela ação dos polifenóis, contribuem juntos para reduzir o risco de diabetes e obesidade. O professor Osakabe explica: “Hormonas gastrointestinais são conhecidos por regular o comportamento alimentar e manter a tolerância à glicose por meio dos sistemas endócrino e nervoso. É possível que o amargor dos polifenóis possa ajudar a reduzir o risco de diabetes e as suas complicações por meio da ativação do T2R.”
Os resultados destes investigadores indicam que os polifenóis que ingerimos com os alimentos, apesar de não serem absorvidos durante a sua passagem pelo trato gastrointestinal, podem promover a secreção de hormonas gastrointestinais através da ativação dos recetores do sabor amargo expressos nas células secretoras digestivas, regulando assim o açúcar no sangue .
