Nem tudo é o que parece: a salada russa não é da Rússia e a tortilha francesa não é de França

Por outro lado, muitos ingredientes e pratos típicos, que hoje estão associados a um país ou a uma cultura, têm na verdade, origens muito diferentes, resultado das migrações, colonizações, comércio ou, simplesmente, de erros. A equipa da Jetcost.pt fez uma seleção de muitos alimentos que não têm a origem que o seu nome parece indicar:

A tortilha francesa, como é conhecida hoje, não tem nada de francês. Embora, como em tudo, existam versões diferentes, a mais popular diz que nasceu durante a Guerra da Independência e, especificamente, no cerco das tropas francesas às cidades resistentes de Cádis e San Fernando, que durou dois anos e meio. Dada a falta de suprimentos e alimentos, incluindo batatas, cebolas e outros vegetais, a receita tradicional foi simplificada e feita apenas com ovos e, para distingui-la, foi chamada de tortilha francesa. Quando a guerra terminou e as batatas voltaram, alguns continuaram a fazer a receita mais simples e chamaram-na de tortilha “de quando os franceses”, hoje é conhecida simplesmente como tortilha francesa.

A receita de salada russa aceita tudo o que queira colocar. Na verdade, a sua origem deve-se ao chef franco-belga Loucien Oliver, que viajou para a Rússia em meados do século XIX e trabalhou nas cozinhas do restaurante de luxo The Hermitage, em Moscovo, no ano de 1860. Foi onde inventou uma receita de salada que chamou Salad Olivier. Embora ele mantivesse a sua receita em segredo, sabe-se que, entre outras coisas, levava carne de perdiz, carne de caranguejo, caviar, alface, batatas cozidas, azeitonas… e molho de maionese para amarrar tudo junto. O seu sucesso estava a ressoar entre a classe alta. Mas a Primeira Guerra Mundial e a Revolução Russa chegaram e com ela a pobreza também chegou, o que originou na utilização de ingredientes mais humildes, como batatas cozidas, cenouras, ervilhas e, sim, a maionese. À medida que se ia expandindo pelo mundo, passou a ser chamada de salada russa.

Embora os “bifes russos” tenham nascido em terras do Volga e com esse nome sejam conhecidos em todos os lugares, exceto na Rússia, onde são chamados de “Kotleta”, parece que não foi uma invenção russa, o gosto e as cozinhas dos nobres russos foram dirigidos durante o século XIX por renomados chefs franceses e belgas, que criaram várias receitas de fusão russo-francesas que duraram até hoje sob o humilde nome de bife russo.

Curiosamente, pode considerar-se o pai do hambúrguer, o mais popular dos alimentos americanos. Já agora, não tem de confundir bife russo com hambúrguer americano. Embora ambos sejam feitos com carne picada, o bife russo tem migalhas de pão e é coberto com farinha. Além disso, cebola, alho, pão ralado e leite, são adicionados à carne picada. Também é comum levar ovo, salsa picada e pimenta. O bife é apenas carne picada e leva sim, pão ralado por cima e por baixo.

E por falar em hambúrgueres, a receita de carne picada chegou à Alemanha graças aos tártaros de origem russa que faziam bife tártaro, carne picada crua temperada com especiarias. E foram os emigrantes, alemães que no final do século XIX, embarcaram no porto de Hamburgo, a caminho de uma nova vida no novo mundo. Então o hambúrguer chegou aos Estados Unidos e se espalhou rapidamente. Com a receita da Alemanha, em 1895 um chef chamado Louis Lassen, de Connecticut, Estados Unidos, fez o primeiro hambúrguer da América do Norte. A primeira cadeia de hambúrgueres do mundo foi a White Castle, fundada em Wichita, Kansas, em 1921 pelo chef Walter A. Anderson. Curiosamente, o hambúrguer mais caro do mundo custa US$5.000 e chama-se The Golden Boy, uma criação do chef Robbert Jan De Veen, dono do restaurante holandês De Daltons, localizado em Voorthuizen (Holanda). A sua obra-prima contém trufa branca, caviar Beluga, queijo Cheddar, uísque Macallan e carne wagyu, entre outros. Mas o seu ingrediente mais chamativo, é a folha de ouro, medindo 15 cm de comprimento e pesando 0,8 kg. O seu preço é imbatível: 5.000 dólares (4.250 euros). Claro que está incluído no Livro de Registos Guinness.

Durante o cerco pelos turcos da cidade de Viena em 1683, depois de terem conquistado metade da Europa, começaram a construir um túnel que salvaria a muralha e através do qual podiam entrar e apanhar o inimigo de surpresa. Para não serem descobertos, trabalhavam apenas à noite, mas não haviam percebido que os padeiros também trabalhavam naquele horário. Eles ouviram o barulho que os turcos faziam com as suas pás e picaretas e deram a voz de alarme. Dessa forma, toda a cidade e o exército conseguiram repelir o ataque do invasor, que não teve escolha a não ser recuar. Em comemoração a esta vitória, os padeiros criaram um pão em forma de lua crescente, um símbolo do Islã e da bandeira otomana. Em alguma versão, diz-se que, na realidade, o nome não vem da lua crescente, mas de uma versão cristã, que foi a vencedora e é tomada como Croix Sainte. De qualquer forma, o croissant era entendido como a maneira de ‘comer um turco’, uma doce vingança realizada graças à inestimável colaboração dos padeiros. Os vienenses deram-lhe o nome de “kipferl” que, no início do século XIX, a rainha Maria Antonieta, de origem austríaca, apresentou à corte francesa. Com o tempo, os padeiros franceses adaptaram a receita original, usando massa folhada em vez da massa de levedura, criando o croissant moderno. Algumas versões colocam a mesma história na cidade de Budapeste. Nem o pão de leite chamado de “suíço” é do país alpino, mas de um café de Madrid com o mesmo nome.

Parece claro que a pizza, como é conhecida hoje, nasceu em Nápoles. No entanto, a sua origem, como um pão plano coberto com alguns ingredientes, pode ser milenar, da Grécia Antiga ou também do Egito, Pérsia… No tempo de Dario I, o Grande (521-500 AC.), os soldados persas comeram um pão achatado com queijo derretido e tâmaras por cima. Pães achatados com agregados semelhantes são encontrados em várias culturas mediterrâneas. No entanto, parece claro que a pizza nas suas versões mais tradicionais, marinara, com tomate, alho, orégano e óleo, (ingredientes que se conservam por um longo tempo e eram facilmente transportados para que os marinheiros os fizessem nas suas longas viagens), a cobertura de molho de tomate e mozarela, tem sua origem na cidade italiana de Nápoles, na verdade, esta última é conhecida como napolitana. A propósito, a equipa da Jetcost.pt recomenda nunca encomendar uma das pizzas mais consumidas do mundo em Itália, a pizza com pepperoni, aludindo à salsicha semelhante ao salame, porque não existe em Itália, o mais próximo é a pepperona (escrita com um único p), que é o plural da pimenta. Por isso, se não gosta de uma pizza de pimenta, não a encomende com pepperoni.

Em Cuba comem muito arroz, um alimento barato e nutritivo, mas sem ovos fritos, tomates e bananas, como o arroz cubano é conhecido em Espanha. O arroz branco, sim que é uma parte essencial da alimentação desse país e serve para acompanhar carne, ou feijão preto ou vermelho. Pode ser que se comesse com ovos ou mesmo com bananas, quando os emigrantes espanhóis em Cuba voltaram para Espanha, após a Guerra da Independência, especialmente para as Ilhas Canárias, eles tornaram a receita popular, adicionando molho de tomate e chamando-o de arroz cubano. O seu sucesso deve-se, sem dúvida, à sábia combinação de sabores doces e salgados.

Embora não seja exatamente um prato, mas sim uma forma de elaboração, a tempura está sempre associada à gastronomia japonesa, um tipo de massa para mariscos e verduras, que, em pequenos pedaços, frita-se em óleo a 180°C por apenas dois ou três minutos. No entanto, a sua origem é portuguesa, como a própria palavra que recorda “temporada” devido ao costume de não comer carne e comer peixe e legumes nos tempos da Quaresma e da vigília, chamados em latim “têmpora ad quadragésima” (“tempos da Quaresma”) do ano litúrgico católico. Os japoneses confundiram-no com o nome do prato e chamaram-no assim. A Tempura foi introduzida em torno da cidade portuária e comercial de Nagasaki, fundada por navegadores portugueses em 1569, e junto com eles, os primeiros a chegar ao Japão foram os padres jesuítas e missionários da Península Ibérica, espanhóis e portugueses.

O sushi é outro prato que todos associamos ao Japão. No entanto, o conceito de sushi originou-se no Sudeste Asiático como forma de preservar o peixe, o arroz era cozido, deixado para fermentar e o peixe guardava-se com um pouco de água para preservá-lo, o curioso é que apenas o peixe era comido enquanto o arroz era descartado. Esse método de preservação espalhou-se para a China e depois para o Japão, onde evoluiu para o sushi que conhecemos hoje. Assim, embora o Japão tenha aperfeiçoado a arte do sushi, as suas raízes estão espalhadas por toda a Ásia.

Vamos passar para Chimichanga, um delicioso burrito recheado com carne frita e legumes que muitos acreditam ser mexicano. Existem várias versões da sua origem, sendo a mais popular a Chimichanga que nasceu nos Estados Unidos, especificamente no Arizona. Monica Flin, dona do El Charro Café, foi empurrada pela sobrinha enquanto tinha um burrito na mão, caiu numa fritadeira e, em vez de jogá-lo fora, decidiu experimentá-lo. O resultado foi tão delicioso que se tornou um prato popular. A propósito, quando o burrito estava voando pelo ar, Monica queria dizer uma expressão rude “chingá”, mas quando percebeu que havia crianças à sua frente, mudou a palavra para Chimichanga, dando origem ao nome do prato.