A primeira coisa que se deve compreender sobre o ato de acordar mais cedo a partir da meia-idade é que isso é um processo natural, já que o cérebro passa a ficar menos responsivo conforme avançamos na contagem dos anos.
Enquanto o cérebro de uma pessoa jovem consegue associar, por exemplo, que o jantar é um marcador de proximidade da hora do sono, uma pessoa idosa pode não fazer essa conexão de maneira correta.
Além do cérebro, a visão também é outro sistema que faz com que as pessoas idosas sintam necessidade de ir para a cama mais cedo que os jovens.
As alterações na visão características em pessoas idosas fazem com que nossos olhos diminuam a intensidade da estimulação luminosa recebida pelo cérebro, o que é importante na configuração do nosso “relógio interno”.
Outro ponto importante no que diz respeito às questões da visão que afetam o sono está nas cataratas, já que conforme elas se desenvolvem, a lente do olho fica mais embaçada e, como consequência, temos uma perceção reduzida da luz. Devido a isso, o cérebro entende que o pôr do sol acontece mais cedo do que realmente é.
Como consequência desse processo, os níveis de melatonina (a hormona do sono) que costumam aumentar após o pôr do sol entram em processo de elevação mais cedo conforme envelhecemos, fazendo com que as pessoas idosas queiram ir para a cama mais cedo.
