À medida que o relógio passa a dominar o ritmo da vida, o próprio tempo parece cada vez mais fugaz. Isto é particularmente verdade nas grandes cidades, onde horas, dias e até semanas podem, por vezes, parecer voar num instante.
Um número crescente de pessoas relata sentir constantemente falta de tempo . Tais sentimentos de “escassez de tempo” emergem da forma como o tempo é usado e percebido pelas pessoas. Longas horas de trabalho limitam inevitavelmente o tempo que as pessoas têm disponíveis para outras atividades, mas levar estilos de vida acelerados enquanto estão inseridas em ambientes urbanos barulhentos, dinâmicos e lotados é mentalmente exaustivo, e isto também pode influenciar a forma como percebemos o tempo.
Uma publicação recente refere que as experiências na natureza oferecem uma solução potencial para os sentimentos cada vez mais difundidos de escassez de tempo causados pelos estilos de vida urbanos contemporâneos. Isto emerge da natureza única da perceção humana do tempo, que é altamente subjetiva e moldada pelas experiências e ambientes em que estamos imersos.
A perceção humana do tempo é composta de três dimensões principais. Uma delas é a sucessão temporal , ou seja, a forma como percebemos a ordem e a sobreposição de diferentes eventos. Outra dimensão é a duração temporal , ou como percebemos e estimamos a duração de um evento. A terceira dimensão é chamada de perspectiva temporal e refere-se à maneira como encaramos o passado, o presente e o futuro. Os humanos têm uma capacidade única de “viajar no tempo” mentalmente e concentrar-se nas representações do passado, presente e futuro.
Juntas, essas dimensões ajudam os humanos a entender o tempo. No entanto, a forma como os percebemos pode ser profundamente influenciada pelas nossas próprias características, pelo que se passa ao nosso redor e pelo que fazemos durante um determinado período de tempo.
Evidências de experiências psicológicas sugerem que há pelo menos duas maneiras pelas quais o ambiente natural pode ter um impacto positivo na perceção humana do tempo.
Uma delas é expandir a nossa perceção da duração temporal . Por exemplo, um estudo relata que quando se pergunta às pessoas há quanto tempo caminham em ambientes naturais ou urbanos, elas tendem a superestimar o tempo gasto passeando na natureza, mas não na cidade. Por outras palavras, o tempo parece mais longo quando estamos imersos em ambientes naturais em comparação com ambientes urbanos.
A outra maneira pela qual as experiências da natureza podem influenciar a nossa perceção do tempo é promovendo uma mudança de perspetiva. Numa experiência , os participantes passaram um curto período de silêncio dentro ou fora de casa, e mais tarde foram questionados sobre como esta experiência influenciou a sua orientação temporal em relação ao passado, presente e futuro. Pessoas que vivenciaram o ambiente natural relataram sentir-se mais focadas no presente e menos no passado.
