A caveira mexicana é um símbolo tradicional utilizado nos rituais do Dia dos Mortos. Aparece maioritariamente no dia 2 de novembro, quando o feriado é comemorado. Representa a vida e a proteção contra os maus espíritos, ao contrário da associação tradicional da caveira com a morte.
A caveira mexicana é coloriza, estilizada e decorada com desenhos diversos que incluem flores.
A estilização e personalização desse símbolo remetem especialmente ao significado da celebração da vida e presta homenagem aos mortos e ancestrais daqueles que a utilizam.
A princípio, a caveira mexicana teve origem na própria América Central com os povos astecas, principalmente no México. Era considerada uma manifestação ritualística importante para os eventos religiosos. Basicamente, quando uma pessoa morria, guardava-se o seu crânio para que pudesse homenagear o falecido depois.
Acreditava-se que o crânio era a parte mais importante do corpo humano, pois é onde ficam armazenadas as memórias. Os crânios eram pintados e decorados para que os falecidos se lembrassem da energia ali guardada. Acreditava-se ser capaz de renovar a vida e trazer prosperidade ao ente querido no além-vida.
A tradição foi passada entre gerações até ser incorporada no Dia dos Mortos.
