No entanto, muitas pessoas que sofrem um ataque cardíaco não apresentam nenhum desses fatores de risco tradicionais. Pesquisas revelam que condições como gota, psoríase, doença inflamatória intestinal e artrite reumatoide também são fatores de risco para doenças cardíacas. O que esses doentes têm em comum é a inflamação crónica.
Na verdade, alguns cientistas passaram a repaginar a doença cardiovascular como uma doença inflamatória crónica das artérias. Os cientistas às vezes se referem ela como a hipótese inflamatória da doença aterosclerótica cardiovascular (DASCV o, na sigla em inglês, ASCVD).
Processo inflamatório
A aterosclerose ocorre quando placas de gordura se desenvolvem nas paredes das artérias, tornando-as rígidas. Quando isso acontece nas artérias que fornecem sangue oxigenado ao coração, é a doença arterial coronariana. Ela pode causar ataques cardíacos, nos quais quantidade insuficiente de sangue é fornecida ao coração, e derrames isquémicos, nos quais quantidade insuficiente de sangue chega ao cérebro.
Estrias de gordura começam a formar-se numa idade jovem. Quando chegamos aos 20 anos, a maioria de nós tem alguma evidência de estrias gordurosas nas artérias. Esse processo de dano às células endoteliais, infiltração de glóbulos brancos e inflamação crónica pode continuar silenciosamente ao longo dos anos, eventualmente levando ao acúmulo de placas nas artérias. Isso também pode explicar por que pessoas com condições inflamatórias crónicas correm maior risco de doença cardiovascular. A inflamação de longo prazo das artérias que irrigam o coração e o cérebro pode levar a ataques cardíacos e derrames.
Inflamação silenciosa
Um ataque cardíaco ocorre quando uma placa na artéria que irriga o coração se torna instável. Isso pode levar à rutura da placa, levando à formação de um coágulo na artéria e à interrupção do fornecimento de sangue ao músculo cardíaco. As pessoas que sofrem um ataque cardíaco geralmente apresentam níveis aumentados de inflamação e instabilidade da placa nos dias e semanas que antecedem o evento. O eventual “ataque cardíaco” e o dano resultante ao músculo cardíaco podem ser vistos como esse processo inflamatório instável atingindo seu ápice.
Como medir a inflamação
Existe uma maneira de medir a inflamação no corpo. Uma maneira de fazer isso é com um exame de sangue chamado teste de proteína C-reativa de alta sensibilidade (PCR-as). Pessoas com níveis elevados de PCR-as correm maior risco de ataques cardíacos e derrames. Níveis elevados de colesterol LDL também são um fator de risco para a aterosclerose. Vários estudos mostraram que pessoas com colesterol LDL alto e PCR-as parecem ter maior risco de doença cardiovascular.
Mudanças no estilo de vida
Felizmente, é possível reduzir a inflamação em nosso corpo sem recorrer a medicamentos. Podemos pensar em tudo o que fazemos na vida como pró-inflamatório ou anti-inflamatório. Fumar é pró-inflamatório, pois as toxinas dos cigarros irritam o corpo. Níveis elevados de colesterol no sangue e uma dieta rica em alimentos ultraprocessados também podem levar à inflamação crónica em nossas artérias.
Por outro lado, acredita-se que uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e peixes oleosos seja anti-inflamatória.
O exercício também reduz os níveis de inflamação no corpo. A obesidade, particularmente o excesso de peso ao redor da cintura, parece causar inflamação crónica. Perder peso ao redor da barriga ajudará a reduzir essa inflamação.
O stress também pode induzir uma resposta inflamatória crónica de baixo grau no corpo, e é importante tentar administrar nossos níveis de estresse. Também é vital manter a pressão sanguínea, o colesterol e o índice de massa corporal saudáveis, marcadores tradicionais do risco de doenças cardíacas.
