Ao privar os ratos do fator de transcrição Klf15, os investigadores conseguiram transformar a identidade do tecido adiposo branco (TAB) de “armazenamento profundo” numa forma mais transitória e termorreguladora chamada tecido adiposo marrom (TAB) .
Tecidos de gordura normalmente vêm em duas variedades nos mamíferos. A gordura branca é como uma conta de depósito de poupança de longo prazo para calorias, prendendo lipídios sob a nossa pele e ao redor dos órgãos internos moles para servir como amortecedores e isolantes.
A gordura castanha, por outro lado, é escurecida por um número generoso de geradores de energia celular preparados para queimar o seu suprimento de combustível a qualquer momento. Escasso em humanos adultos, bebês são abençoados com quantidades significativas de BAT para manter os seus corpos adormecidos quentinhos.
Durante a maior parte da nossa história evolutiva, esse equilíbrio relativo à idade de WAT versus BAT serviu bem. Membros maduros da nossa espécie mantêm-se aquecidos usando gordura como combustível para o movimento, enquanto recém-nascidos beneficiam de uma forma mais passiva de regulação da temperatura.
É claro que, em ambientes onde as gorduras alimentares são abundantes e a mobilidade é limitada, é muito fácil investir numa grande quantidade de lipídios não utilizados no armazenamento de gordura branca, muitas vezes em detrimento cada vez maior da nossa saúde .
A natureza também não facilitou a recuperação dessas gorduras depois de armazenadas, inspirando os investigadores a procurar maneiras de alternar os tipos de tecido adiposo .
Sabendo que o isoproterenol estimula o tecido castanho a gerar calor, a dupla administrou doses do composto em culturas de WAT humano e camundongos selvagens. Os sinais eram claros de que havia uma relação entre a ativação da gordura castanha e os níveis de Klf15, com investigação de acompanhamento revelando que um receptor adrenérgico chamado Adrb1 era o elo crítico.
“Mostramos não apenas que essa abordagem funciona para transformar essas células de gordura brancas , mas também que o nível de exigência para isso não é tão alto quanto pensávamos.”
Esta pesquisa foi publicada no Journal of Clinical Investigation .
