Uma equipa de cientistas de universidades da Califórnia, Nevada e Utah alimentou ratos machos com uma dieta rica em colesterol e descobriu que os seus filhotes fêmeas tinham maior risco de desenvolver doenças cardíacas.
A doença cardíaca — mais conhecida como doença cardiovascular (DCV) — é um termo genérico para uma infinidade de condições que afetam o coração e os vasos sanguíneos.
Estudos anteriores descobriram que a dieta de mães grávidas pode afetar o risco de doenças cardíacas nos filhos, mas este estudo investigou a relação entre a dieta do pai e a saúde das suas filhas.
«Antes, pensava-se que o esperma contribuía apenas com o seu genoma durante a fertilização», disse o cientista biomédico Professor Changcheng Zhou, principal autor do estudo, em comunicado.
«Estudos recentes feitos demonstraram que exposições ambientais, incluindo dieta pouco saudável, tóxicos ambientais e stresse, podem alterar o RNA no esperma para mediar a herança intergeracional», referem o cientista, «o RNA — ou ácido ribonucleico — é semelhante ao ADN (ácido desoxirribonucleico) na sua estrutura e transmite informações genéticas essenciais para a maioria das funções biológicas».
A genética não é estática; o campo da epigenética investiga maneiras pelas quais o ambiente pode alterar a expressão dos genes.
Quando as moléculas de RNA são modificadas, as suas funções mudam no corpo, e os cientistas descobriram que ratos que foram alimentados com uma dieta rica em colesterol apresentaram mudanças no seu RNA como resultado as quais puderam transmitir aos descendentes por meio do esperma.
Este estudo foi publicado no científico JCI Insight .
