Cerca de duas ou três pessoas em cada 100 sofrem de psicose aguda pontuada por delírios ou alucinações. Pode ser um sintoma de esquizofrenia ou depressão grave, mas também pode ser vivido sem qualquer outra condição de saúde mental. A forma aguda pode ser desencadeada por drogas em pessoas que, devido a fatores biológicos e sociais existentes , podem estar predispostas à psicose.
Ouvir vozes é a forma mais comum de psicose, afetando até 70% das pessoas com esquizofrenia, e as vozes ouvidas tendem a ser persecutórias e angustiantes. Mais de uma em cada 10 pessoas com esquizofrenia acabam tirando a própria vida .
Medicamentos antipsicóticos, o tratamento preferido desde meados do século XX, podem ter efeitos colaterais sérios, incluindo ganho de peso, exaustão, enurese, disfunção sexual e obstipação grave. E não funcionam para todos: um quarto das pessoas em antipsicóticos continuará a ouvir vozes. O medicamento mais eficaz, a Clozapina, é usado apenas onde outros antipsicóticos falharam porque pode causar efeitos colaterais ainda mais graves.
Foi desenvolvido na década de 1950; houve pouca inovação em medicamentos para psicose nas últimas décadas. Existem também tratamentos não farmacológicos; a terapia cognitivo-comportamental para psicose (TCCp), quando combinada com medicamentos, melhora os sintomas em cerca de 50% das pessoas.
Agora há uma terapia experimental que virou o modelo tradicional de tratamento para psicose de “cabeça para baixo”.
Se alguém ouve vozes, os médicos geralmente não perguntam o que elas lhe estão a dizer . «Tem havido uma relutância em se envolver muito com o conteúdo das vozes», Ben Alderson-Day, professor associado de psicologia na Universidade de Durham, especializado em psicose. «Isso deve-se em parte à preocupação de que, se pedir aos ouvintes de vozes para elaborar, você pode se envolver em ‘conluio’: você pode tornar [as vozes] mais reais para os doentes.».
Anova terapia exige que as vozes sejam ouvidas atentamente e respondidas como se fossem faladas por seres externos inteiramente reais. Os participantes do teste criam um avatar da sua voz: uma personificação digital tridimensional em movimento que parece e soa como o perseguidor dentro das suas cabeças. São guiados por um terapeuta para ter um diálogo com a voz – e a esperança era, ao fazer isso, ganhar controle sobre ela.
A terapia Avatar foi considerada mais rápida, mais barata e mais eficaz após 12 semanas do que qualquer outra intervenção não farmacológica atualmente disponível para pessoas com psicose.
