Quando ficamos muito tempo sem comer os níveis de glicose no sangue começam a cair. A glicose é a principal fonte de energia do cérebro e, quando a sua concentração diminui, o órgão entra em estado de alarme que se manifesta através de uma série de respostas hormonais e fisiológicas que têm impacto direto no humor.
O cérebro é extremamente sensível às flutuações nos níveis de glicose porque o seu funcionamento depende quase exclusivamente do seu fornecimento. Ao detetar uma queda, desencadeia uma série de reações para recuperá-la, enviando sinais que podem causar cansaço, irritabilidade, stress, confusão e maior propensão à frustração.
Ao nível molecular, ocorre uma cascata de respostas fisiológicas nas quais diferentes hormonas são libertadas. Um deles é a grelina, substância produzida e libertada na corrente sanguínea pelas células do estômago . Este composto biológico tem a função de estimular o apetite, garantindo que o organismo obtém a energia necessária através da ingestão de alimentos.
Outro dos principais intervenientes nesta resposta é o cortisol que permite a produção de glicose a partir da quebra de ácidos gordos e proteínas armazenadas no fígado.
Normalmente é libertado em situações stressantes, incluindo níveis baixos de açúcar no sangue, e também afeta os níveis de dopamina e serotonina. A combinação desses fatores pode causar mais irritação do que o normal quando estamos com fome.
A adrenalina, juntamente com o cortisol, prepara o corpo para uma “resposta de lutar ou fugir”, o que aumenta nossa sensibilidade emocional e reduz a capacidade de lidar com situações que normalmente enfrentaríamos com calma.
