Há uma nova variante de Covid-19 que tem vindo a propagar-se com rapidez no Reino Unido, passando a ser dominante em poucas semanas, segundo o Mirror.
Identificada como XFG, ou Stratus, esta variante destaca-se por escapar à imunidade adquirida por infeção ou vacinação e por manifestar um sintoma singular: a rouquidão.
A variante Nimbus, que dominava no mês passado, causava sintomas típicos da Covid, como dores intensas de garganta. No entanto, a Stratus já superou a Nimbus em número de infeções ativas em Inglaterra, conforme dados da UK Health Security Agency.
As versões XFG e XFG.3 da variante Stratus
Actualmente, circulam duas subvariantes da Stratus no Reino Unido: XFG e XFG.3.
O médico Kaywaan Khan explica que a Stratus possui mutações na proteína spike que lhe conferem a capacidade de escapar aos anticorpos resultantes de infeções anteriores ou vacinas.
Apesar disso, esta variante não parece causar sintomas mais graves do que as versões anteriores, apresentando-se habitualmente com quadros clínicos ligeiros a moderados.
Rouquidão como sinal distintivo
Um dos sinais mais evidentes da Stratus é a rouquidão, ou voz áspera, que não é comum nas outras variantes.
Em caso de infeção, é recomendado o isolamento para evitar contágio, dada a alta transmissibilidade da variante.
Implicações para a população
Segundo o virologista Lawrence Young, o aumento da prevalência da XFG e da XFG.3 deve-se às mutações que lhes permitem contornar a resposta imunitária.
Com a diminuição da aceitação das vacinas de reforço e a menor exposição recente ao vírus, um maior número de pessoas está susceptível a ser infetado.
Young alerta para a possibilidade de uma nova onda de infeções, embora a sua dimensão seja difícil de prever.
Perspetiva mundial
A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica a Stratus como uma variante de interesse, atualmente responsável por 22% dos casos globais.
A Nimbus, associada a fortes dores de garganta, representa cerca de 17% dos casos no Reino Unido.
