Cancro hereditário como é aquele ao qual um indivíduo está predisposto quando apresenta ou carrega uma mutação genética que pode transmitir aos seus descendentes. Fala-se de predisposição porque essas mutações, vigentes desde o nascimento, aumentam o risco de desenvolver certos tipos de cancro ao longo da vida.
Nem todos os indivíduos que carregam essas mutações desenvolvem a doença, apenas apresentam um risco maior em relação à população em geral, pelo que o mais correto seria dizer que se trata de “síndromes hereditárias de predisposição ao cancro”.
Estas síndromes são raras e, entre elas, as mais associadas à hereditariedade são o cancro da mama e do ovário, seguido do cancro colorretal.
Mutações genéticas que aumentam o risco de certos tipos de cancro podem ser transmitidas tanto pelo pai quanto pela mãe, uma vez que podem estar em qualquer cromossoma , não apenas nos cromossomas sexuais.
Algumas pessoas pensam de forma errada que apenas as mães podem transmitir mutações como o BRCA, devido à sua ligação com o cancro de mama e de ovário , mas os pais também podem carregar e transmitir essas mutações. Os homens com mutações BRCA também têm um risco mais elevado de desenvolver certos tipos de cancro, como o cancro da próstata e da mama.
A maioria das mutações relacionadas com o cancro hereditário, como as dos genes BRCA 1 e BRCA2, são transmitidas com um padrão de herança autossómica dominante, o que significa que cada pai tem 50% de hipótese de transmiti-la a cada filho, e cada filho terá 50% de hipótese de herdar essa mutação e o risco aumentado que ela acarreta de desenvolver cancro. Esta probabilidade é a mesma para cada gravidez, pelo que a mutação pode ser transmitida a todas as crianças, algumas ou nenhuma.
Quando acontece numa família uma síndrome de predisposição hereditária para o cancro, a primeira coisa que os especialistas recomendam é manter a calma , visto que o que se herda é uma maior predisposição a certos tipos de cancro do que a população em geral, e não a doença em si.
Depois é essencial procurar um especialista que seja responsável por realizar um aconselhamento genético correto e desenvolver um plano de prevenção, para tomar medidas proativas para as pessoas afetadas.
Se um teste genético for identificado é recomendado que outros parentes próximos (pais, irmãos, filhos) também façam testes genéticos para verificar se são portadores da mesma mutação.
