Cada vez mais pessoas sofrem de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer ou a doença de Parkinson. Muitos deles, até onde sabemos, apresentam uma característica fisiológica comum: o acumular de uma série de proteínas alteradas no tecido cerebral.
A eliminação destas proteínas , explica o neurocientista da Oregon Health and Sciences University (Estados Unidos) Juan Piantino em declarações ao portal de divulgação Medical News Today , «é um processo fundamental para a saúde do cérebro sobre o qual até agora conhecíamos muito bem».
Este especialista é o autor de um novo estudo publicado na revista acadêmica Proceedings of the National Academy of Sciences , no qual documentou como o sistema glinfático é responsável pela limpeza do cérebro dos resíduos de toxinas.
O autor e a sua equipa recrutaram cinco participantes que foram submetidos a neurocirurgia para eliminação de tumores cerebrais . Todos receberam um contraste inerte à base de gadolínio, que foi injetado no líquido cefalorraquidiano durante a operação para que chegasse ao cérebro.
Posteriormente, um tipo especial de ressonância magnética (MRI) chamada FLAIR (recuperação de inversão atenuada por fluido) foi realizada 12, 24 e 48 horas após as cirurgias para observar como o contraste se movia pelo cérebro.
Os investigadores puderam observar como o cérebro “limpava” os resíduos através de uma rede de espaços perivasculares, áreas interligadas e cheias de líquido que rodeiam pequenos vasos sanguíneos.
Os cientistas observaram que a eliminação de resíduos acontece sobretudo durante a noite, enquanto dormimos, conclusão consistente com evidências anteriores que constataram que o sono de qualidade tem um impacto significativo na saúde deste sistema glinfático.
