Em primeiro lugar, importa esclarecer em que consiste esta atividade. O termo “ioga” tem origem sânscrita, uma língua ancestral que, apesar de morta, ainda está entre as 23 oficiais da Índia. Ioga significa controlar ou unir e é um conceito que trabalha o corpo e a mente através de disciplinas tradicionais.
O ioga encontra as suas raízes no budismo e no hinduísmo, inscrevendo na mesma atividade exercícios físicos e meditação. É encarado por muitos como uma filosofia de vida originária da Índia de há mais de cinco mil anos. Por se focar tanto no corpo como na mente, os praticantes de ioga acreditam que esta atividade permite trabalhar as emoções, além de proporcionar um profundo relaxamento, concentração, tranquilidade, fortalecimento do corpo e desenvolvimento da flexibilidade.
Muitas vezes o ioga é “descoberto” por pessoas com mais de 50 anos que não gostam, não podem ou simplesmente não têm predisposição para a prática de modalidades desportivas, e aqui encontram uma atividade que não é um desporto, mas permite trabalhar o corpo, com benefícios aclamados por toda uma comunidade de praticantes. A componente de meditação e relaxamento é a “cereja em cima” do bolo para abraçar um conceito que muitos afirmam ter mudado as suas vidas para melhor. Conheça neste artigo alguns dos benefícios do ioga para o corpo e para a mente.
Melhor flexibilidade
Quem já observou algumas das posições vulgarmente associadas ao ioga percebe rapidamente que esta é uma atividade em que a chave está na flexibilidade. É provável que muitas pessoas não consigam assumir algumas das posições nas primeiras aulas, mas a prática diária irá melhorar de forma significativa a flexibilidade do corpo, tornando naturais movimentos e posições que hoje poderão parecer-lhe impensáveis. Por outro lado, os praticantes de ioga afirmam que a prática repetitiva da atividade leva ao desaparecimento de algumas dores, já que a consciência de si mesmo e do seu corpo faz com que passe a saber ligar os diferentes músculos para que todo o corpo trabalhe em sinergia. Articulações que estejam presas, por exemplo, irão certamente beneficiar de alguns alongamentos inerentes à prática do ioga.
Mais força muscular
O ioga não é um exercício de pesos como a musculação, mas fortalece os músculos porque existem posições em que determinados grupos musculares suportam, total ou parcialmente, o peso do seu corpo. Fortalecer os músculos depois dos 50 anos é um grande passo para evitar dores lombares e artrite, bem como quedas indesejadas. Contribui também para uma melhor qualidade de vida e para a aparência do corpo.
Emagrecimento
A perda de peso é outro dos benefícios apontados pelos praticantes de ioga, e neste ponto as duas componentes (física e mental) trabalham em conjunto. Em primeiro lugar, a criação de um hábito de meditação irá permitir um maior relaxamento e mais calma face a situações da vida que antes lhe provocavam ansiedade e o levavam a comer demais. Por outro lado, os diferentes exercícios melhoram a condição geral do corpo, o que irá acelerar o metabolismo e potenciar uma mais eficaz queima de calorias. No ioga tudo está ligado e a perda de peso é um dos benefícios em que corpo e mente funcionam em sinergia.
Melhor postura
O ioga, tal como muitas modalidades desportivas, melhora a postura. Se na musculação, por exemplo, a postura correta se vai adquirindo no dia-a-dia por ser aprendida durante os exercícios, no ioga trata-se da “consciência de si” a funcionar. Os praticantes desta atividade afirmam ter uma melhor consciência de como o seu corpo funciona a cada momento e, como tal, sabem que postura assumir para anular uma dor ou não sobrecarregar demasiado a coluna vertebral, por exemplo. Além desta componente mental, a física também importa, e muitos exercícios e posições de ioga trabalham a postura.
Prevenção de dor
Na prática de ioga leva-se as articulações ao máximo do movimento que elas são capazes de executar. Isto previne a artrite porque ajuda o líquido sinovial a fluir, diminuindo o atrito entre as cartilagens e os ossos. O líquido sinovial permite nutrir as articulações quando elas são fletidas. Sem ele, o atrito aumenta até chegar aos ossos, o que provoca dores e, consequentemente, a artrite.
Proteger a coluna
Os discos intervertebrais (uma espécie de amortecedores presentes na coluna vertebral) precisam de movimento para evitar o aparecimento de hérnias e a compressão dos nervos. O ioga inclui movimentos específicos para esta área, o que permite manter a coluna saudável.
Prevenção da osteoporose
O fortalecimento dos ossos e a prevenção da osteoporose surgem quase sempre associados à prática de exercícios com pesos, mas o ioga também traz este benefício. Várias posições exigem levantar o peso do próprio corpo. Algumas delas com os braços, onde se encontram os ossos mais vulneráveis à fratura por osteoporose. Um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia defende que a prática de ioga por apenas algumas semanas melhor a densidade óssea nas vértebras e controla os níveis de cortisol, ajudando a reter o cálcio nos ossos.
Melhor circulação
Outro dos benefícios associados ao ioga é a melhoria da circulação sanguínea nas extremidades – mãos e pés – e aumenta a fluidez de sangue de e para o coração, evitando inchaços nas pernas, por exemplo. Um sangue mais fluido é também determinante na prevenção de derrames e ataques cardíacos.
Aumentar a frequência cardíaca
Este benefício é comum a todo e qualquer exercício físico, e também se verifica no ioga. Elevar a frequência cardíaca tem como efeito a redução do risco de ataque cardíaco e pode reduzir os sintomas da depressão.
Alguns estudos realizados nesta matéria revelaram que os praticantes de ioga conseguem manter uma frequência cardíaca mais baixa em repouso e um uso do oxigénio mais eficiente durante a prática de exercício físico.
Mantém o foco
O ioga ajuda a manter o foco no que é importante, além de melhorar a coordenação motora, o tempo de reação e a memória. Existem alguns estudos que sustentam a ideia de que os praticantes de meditação (não necessariamente em contexto de ioga) são excelentes na resolução de problemas e retêm mais informação porque têm mais facilidade em focar-se nas tarefas que têm pela frente.
Melhor equilíbrio
Esta atividade tem a capacidade de aumentar nos seus praticantes a proprioceção, ou seja, a consciência do corpo relativamente ao espaço. Mais equilíbrio resulta em menos quedas, o que é particularmente importante a partir de determinada idade. Por outro lado, pessoas com postura incorreta e movimentos limitados tendem a ter uma má proprioceção, o que pode resultar em problemas de joelhos e costas.
Maior otimismo
A forma como o ioga trabalha a mente, através da meditação, tem efeitos a nível psicológico que se traduzem em maior calma, maior resistência ao stress e, de uma forma geral, numa perspetiva diferente sobre a vida. Muitos praticantes desta atividade afirmam sentir-se melhor consigo mesmos e com os outros e acreditam ter hoje uma atitude perante a vida mais positiva do que antes de começarem a fazer ioga.
