A PLAY Airlines preparou uma campanha que oferece 30% de desconto numa série de voos selecionados, com partida de Lisboa e da Madeira para Reiquiavique. Os viajantes têm uma semana para aproveitar os descontos, fazendo as suas reservas entre 13 e 20 de novembro, para voos que vão desde a data de lançamento da campanha até janeiro de 2025.
Casas antigas cobertas de neve com encantadoras correntes de luzes e fumo a sair pelas chaminés, crianças a patinar num lago gelado e adultos a fazer fila para comprar algo quente para beber numa banca de um mercado tradicional ao ar livre, árvores de Natal por todo o lado e casas decoradas de forma ambiciosa, compras a altas horas da noite em pequenas boutiques da baixa da cidade, com amigos e vizinhos a cruzarem-se nas ruas movimentadas. Se esta descrição parece uma fantasia natalícia que gostaríamos de ver na vida real, a Islândia é o destino certo para viajar na época de Natal.
O Natal na Islândia, e especificamente em Reiquiavique, é uma época muito movimentada e cheia de acontecimentos. É claro que há um sentido de urgência para fazer tudo, mas também para aproveitar tudo enquanto se pode. “Tudo” são os infindáveis eventos que muitos consideram uma parte vital das férias nos dias que antecedem o Natal. Há grandes concertos de Natal, a iluminação das árvores de Natal, peças de teatro de Natal, espetáculos de arte, mercados de Natal ao ar livre, buffets de Natal e compras até tarde à noite. A cidade está repleta de atividade e uma multidão animada e colorida enche as ruas. É possível passear com os habitantes locais, desfrutar da atmosfera festiva e mergulhar nas luzes.
Todas as casas estão iluminadas com luzes quentes, candeeiros antigos e muito calor, porque a Islândia é um país quente, com uma abundância de calor geotérmico e energia verde. Uma das caraterísticas da Islândia é também a sua pequena população e o seu isolamento histórico, o que faz desta nação insular um pouco como um clã. Há um rico sentido de comunidade nestas paragens e, embora a diversidade seja bem-vinda, as velhas tradições vivem uma boa vida na maioria das casas.
E que tradições são essas?
Isto pode ser um choque, mas as tradições de Natal na Islândia são provavelmente muito diferentes daquilo a que estamos habituados…
O Pai Natal na Islândia – Yule Lads
No topo desta lista de tradições natalícias específicas da Islândia está a versão islandesa do Pai Natal, um papel desempenhado não por um, mas por 13 santas ou Yule Lads, como são chamados em inglês. São uma espécie peculiar, descendentes de trolls que descem das montanhas, um a um, nos dias que antecedem o Natal, com guloseimas para as crianças bem-comportadas. Têm hábitos e preferências estranhos e são muitas vezes culpados do que só pode ser descrito como comportamento criminoso, como arrombamento e roubo de coisas. São, no entanto, muito amados, um verdadeiro ponto alto do Natal.
O que é que se come no Natal na Islândia?
Já lá chegaremos, mas uma pergunta ainda mais interessante seria: “O que é que se come no dia anterior à véspera de Natal na Islândia?” No dia 23 de dezembro de cada ano, a maioria dos islandeses come peixe fermentado, especificamente raia. O sabor e a textura deste prato são bastante “únicos”, por falta de uma palavra melhor, mas é o cheiro que confere à raia a sua distinção no mundo da culinária. Mesmo na Islândia, famosa pela sua comida tradicional de alimentos podres e fermentados. Este é um prato que nunca se come noutro dia do ano e a maioria sofre com o odor pungente que enche as suas casas durante este evento. Outros vão para a sua garagem com um fogão de campismo e uma panela para fazer esta mais horrenda de todas as ações culinárias. Os mais espertos reservam uma mesa num restaurante, com meses de antecedência e, para muitos, esta é a derradeira refeição festiva da época.
A refeição exata que se come no mais sagrado dos dias de Natal na Islândia, a véspera de Natal, varia de família para família, mas os pratos habituais incluem um presunto assado com ananás, puffin frito (ou cozido, se for da velha guarda) com um molho secreto cuja receita é guardada com a vida do membro mais velho da família, ou um corte de carne de vaca de primeira com todos os acompanhamentos. Muitos incluem lagosta e vieiras como entrada e ris a la mande como sobremesa. Os novos protagonistas incluem um peru de ação de graças ao estilo americano com o cobiçado recheio e um assado de nozes para os membros da família vegan que muitas vezes têm de se defender dos seus parentes carnívoros que não conseguem resistir ao novo prato delicioso na mesa.
Independentemente do prato principal, há 99% de probabilidades de o laufabrauð (pão frito) ser servido à parte e o copo ser coberto com malt & appelsín, uma mistura de duas gasosas islandesas, a gasosa de malte e a gasosa de laranja. Esta bebida em particular está disponível como mistura pronta por altura do Natal, mas a maioria prefere misturar as suas próprias proporções e muitas famílias têm um misturador próprio, que é simplesmente o melhor a conseguir a mistura perfeita. As taças nas mesas de café estão sempre cheias de chocolate fino Nói Siríus, disponível durante todo o ano, mas raramente consumido pelos islandeses de janeiro a novembro.
Tradições de Natal na Islândia
Uma forma comum de passar as férias de Natal na Islândia é alternar entre o domingo em vários eventos na cidade, bem como festas de Natal com a família alargada, por um lado, e pijamas em frente a uma maratona épica de filmes de Hollywood ou a fazer um puzzle de Natal ridiculamente grande, por outro. Muito tempo será gasto a comer e a jogar jogos de tabuleiro depois de dormir até tarde e de fazer sestas intermitentes. É uma época de descontração e de convívio com todo o tipo de entretenimento para preencher as lacunas. Mas na Islândia, há uma atividade que domina todas no Natal: a leitura. Os islandeses são um povo literário e os livros são uma parte importante da psique nacional. Isto remonta à era Viking, quando as primeiras sagas foram escritas na Islândia, e é um facto muito tangível na Islândia atual, especialmente durante o Natal. Esta pequena nação de apenas 370.000 habitantes publica, em média, cerca de 2.000 livros por ano e a grande maioria deles é publicada naquilo a que se chama carinhosamente “A enchente de livros de Natal”. É o período que vai do início de novembro até ao Natal, quando as lojas se enchem de livros acabados de imprimir, de autores antigos e novos, e toda a gente fala sobre o que está a ler. Entre o dia de Natal e a véspera de Ano Novo, a pergunta mais frequente no bufete da festa de Natal da família é “Recebeste bons livros este ano?” e os 30 minutos seguintes serão dedicados a discussões acaloradas sobre livros bons, maus e ótimos.
Outras curiosidades…
As luzes de Hanukkah estão por todo o lado
Quando se passeia pelas ruas da Islândia antes do Natal, depressa se nota uma tendência muito evidente. Quase todas as montras parecem ter uma luz de Hanukkah. No entanto, a população judaica da Islândia é uma minoria muito pequena. Estas são, de facto, luzes do advento escandinavas e a maioria das casas na Islândia tem-nas. São das poucas decorações de Natal que ainda é preciso desempacotar antes de 1 de dezembro, sobretudo porque ainda estão fortemente ligadas aos quatro domingos do advento. No entanto, as luzes que parecem Hanukkah na janela não são o mesmo que as grinaldas do advento na sala de estar. Estas coroas têm quatro velas, cada uma para os quatro domingos do advento, e são acesas nos dias designados, acompanhadas por um hino nas casas mais tradicionais.
Sapatos nos peitoris das janelas
Todos os quartos de criança na Islândia terão um único sapato no parapeito da janela, de 11 de dezembro até à véspera de Natal. O sapato é, na realidade, um recetáculo para um pequeno presente de um dos Yule Lads que começam a chegar um a um na noite de 12 de dezembro. As crianças bem-comportadas receberão uma pequena bugiganga ou um brinquedo, uma guloseima ou um vale para uma atividade divertida. As crianças malcomportadas podem acordar com uma batata no sapato, a derradeira lição de boas maneiras e uma experiência que a maior parte das crianças só precisará de ter uma vez na vida. Ninguém quer encontrar uma batata no seu sapato.
Compra roupa nova ou o gato de Natal come-te
Uma pergunta ou afirmação comum em dezembro na Islândia refere-se ao Gato de Natal e à possibilidade de ele o comer ou não. É mais ou menos assim: “Acabei de comprar um casaco novo para o Natal, por isso o Gato de Natal não me vai comer.” Ou: “Não vais deixar que o Gato de Natal te apanhe este ano, pois não?” Estas frases referem-se ao Gato de Natal devorador de homens, o animal de estimação da família Yule Lads, que desce das montanhas antes do Natal e come as pessoas (e as crianças) que não têm o traje adequado para a época. É uma velha fábula sobre vestir-se bem, não sair de casa sem casaco e aparecer na igreja com o seu melhor traje de domingo, mas embora as crianças já não recebam esta versão por razões óbvias, continua a ser uma forte referência linguística e uma justificação para se esbanjar numa roupa bonita. As meias novas são frequentemente adicionadas a várias prendas de Natal com base neste folclore e, sinceramente, todos acham que é fantástico!
A rádio domina o Natal na Islândia
Poucas tradições são tão sagradas e veneradas como os papéis que a Rádio Pública desempenha na Islândia nos dias 23 e 24 de dezembro. No dia 23 de dezembro, os votos de Natal são lidos em direto na rádio. Pessoas de todos os estratos sociais, de todo o país, enviam as suas saudações aos amigos e à família para serem lidas em direto na rádio e, com uma população em crescimento, um dia já não é suficiente, pelo que as saudações começam a 22 de dezembro. Na véspera de Natal, 24 de dezembro, toda a gente liga o rádio o mais tardar às 17h30 da tarde para esperar que os sinos toquem às 18h00, altura em que se pode dizer formalmente “Feliz Natal” aos entes queridos. O toque dos sinos é precedido de um longo silêncio, mais precisamente 15 minutos de silêncio radiofónico, e é este silêncio que é considerado o programa de rádio mais popular do país. É um pouco problemático, porque se estivermos muito stressados com os preparativos e não prestarmos atenção, nunca podemos ter a certeza de que o rádio está de facto ligado e sintonizado na estação certa.
