Passaram cinco anos desde que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou oficialmente a COVID-19 uma pandemia. Para muitos, a vida imediatamente após aquele momento ficou irreconhecível ; para alguns, a mudança foi permanente. Além do seu impacto direto em milhões, causando não apenas mortes, mas também incapacidade na forma de COVID longa, a emergência de saúde pública deixou um legado de impactos indiretos no bem-estar. Um novo estudo liderado por investigadores do Imperial College London revelou esse impacto em números.
Observando dados de adultos com 35 anos ou mais — um total de 289 milhões de pessoas — em 18 países europeus, a equipa internacional tentou quantificar os anos de vida perdidos devido à pandemia.
Os investigadores rastrearam a transição de um estado livre de doenças através de diferentes combinações de doenças cardiovasculares, impacto cognitivo, demência e incapacidade e, eventualmente, morte. Foram capazes de analisar separadamente as doenças causadas diretamente por uma infeção por COVID-19 e causas não relacionadas, e também mediram os anos de vida perdidos com e sem incapacidade entre 2020 e 2022.
O número mais impressionante são os 16,8 milhões de anos de vida que se perderam durante esse período. Mais da metade desses anos, descobriram os autores, teriam sido vividos sem incapacidade, mesmo em pessoas com mais de 80 anos.
«A proporção substancial de anos de vida perdidos sem incapacidade traz à tona uma subestimação instintiva do impacto da pandemia, especialmente na população mais velha», disseram os autores em um comunicado .
A divisão por país revelou uma variabilidade marcante. A Estónia viu o maior número de anos-pessoa de vida perdidos (PYLL) por mil habitantes, com 108,9, com a Suécia o menor, com 19,6.
Dentro do total de 16,8 milhões de anos, 3,6-5,3 milhões de anos perdidos foram encontrados devido à mortalidade não relacionada com a Covid e aos impactos indiretos da pandemia. Observou-se que esses impactos indiretos continuaram a aumentar após a distribuição generalizada de vacinas em 2021, mesmo quando as mortes diretas por Covid-19 de uma forma geral começaram a diminuir.
