Vários estudos demonstraram que a proteína klotho está envolvida em processos como a proteção da capacidade cognitiva, a regeneração muscular, a proteção óssea ou a redução do stress oxidativo e do stress inflamatório. A proteína Klotho é sintetizada nos rins, e alguns alimentos podem contribuir para reduzi-la.
Klotho é uma proteína que está associada com o envelhecimento.
Em meados da década de 1990, o patologista japonês Makoto Kuro-o, pesquisador do Instituto Nacional de Neurociência de Tóquio, estava a pesquisar uma cepa de camundongos que envelhece rapidamente. O que ele descobriu foi que esses roedores tinham uma deficiência de Klotho, uma proteína produzida naturalmente pelo corpo que está em trânsito permanente pela corrente sanguínea.
A descoberta do cientista desencadeou uma verdadeira mania de investigação em torno desta proteína também presente nos seres humanos, cuja presença no sangue diminui com a idade e está relacionada com o aparecimento de inúmeras doenças típicas da velhice (demência, osteoporose, fragilidade, etc.) e com a esperança de vida.
Como salienta Miguel Chillón, investigador do ICREA no Instituto de Neurociências da Universitat Autònoma de Barcelona (INc-UAB), o interesse por esta proteína não é negligenciável: vários estudos mostraram que está envolvida em processos como a proteção da capacidade cognitiva, a regeneração muscular, a proteção óssea ou a redução do stress oxidativo e do stress inflamatório.
Chillón, liderou recentemente um estudo internacional publicado na revista científica Molecular Therapy. O estudo mostrou que o aumento dos níveis da proteína Klotho através da terapia genética em ratinhos jovens incentiva-os a viver entre 15% e 20% mais tempo e a partir dos 24 meses de idade (o equivalente a cerca de 70 anos em humanos). Também faz com que apresentem melhor desempenho físico, maior capacidade de regeneração muscular e menos fibrose, melhor saúde óssea e obtenham melhores resultados em marcadores relacionados ao declínio cognitivo.
Como explicou o nefrologista Borja Quiroga em La Contra de La Vanguardia, o klotho é “uma proteína que o rim sintetiza, conhecemo-la há 25 anos, é uma proteína antienvelhecimento e, se a perdermos, envelhecemos”. O que nos leva a perdê-lo? “O fósforo inorgânico, que está presente em aditivos, corantes, aromatizantes e conservantes, e em alimentos ultraprocessados: são todos os ‘E’ nos rótulos… Estes aditivos envelhecem. São os seus rins, com o seu klotho, que mantêm as suas defesas elevadas e o protegem de inflamações e infeções: mantêm-no jovem!”, explicou o especialista.
Na verdade, a proteína klotho “tem múltiplas ações antienvelhecimento, que incluem a regulação do metabolismo do fósforo e ações antioxidantes”, de acordo com Alberto Ortiz, chefe do Serviço de Nefrologia, IIS-Fundación Jiménez Díaz. Como explica este especialista, “as células renais secregam klotho para o ambiente que as rodeia, de modo que através da circulação chega aos vários órgãos do nosso corpo, onde exerce a sua função antienvelhecimento. Os níveis circulantes de klotho estão a diminuir em pacientes com doença renal.”
“O que queríamos fazer era manter os níveis de Klotho altos apesar da idade, para que a proteína pudesse continuar a fazer as suas funções e proteger os ratos contra o envelhecimento”, explica Chillón. A pesquisadora destaca que a medida ofereceu resultados positivos nos dois principais parâmetros estudados, perda de memória e autonomia (massa muscular e fragilidade óssea). “Focamo-nos neles porque são as principais características que, a nível humano, mais afetam a qualidade de vida dos idosos”, defende.
