O cancro de esófago é o quinto tumor maligno mais frequente do trato gastrintestinal. É menos frequente que os de colorretal, pâncreas, estômago e fígado. Geralmente acomete pessoas entre os 50 e 70 anos de idade, na proporção de três a seis homens para cada mulher.
O problema reside no fato de que o cancro de esófago — tubo que transporta o alimento da garganta para o estômago — não causa sintomas no início.
Muitos doentes de cancro de esófago referem que a doença se apresenta inicialmente sem sintomas, ou com sintomas que muitas vezes são facilmente ignorados.
Os principais sintomas do de cancro de esófago são:
- Problemas para engolir (disfagia)
- Náuseas
- Azia ou refluxo
- Sintomas de indigestão, como arrotar muito
Mas há mais:
- Tosse que não melhora
- Voz rouca
- Perda de apetite ou perda de peso sem motivo aparente
- Cansaço ou falta de energia
- Dor na garganta ou no meio do peito, especialmente ao engolir
Tipos de cancro de esófago
Carcinoma de células escamosas ou epidermoide
É responsável por mais 90% dos casos dos tumores de esófago do terço superior e médio, sendo o tipo mais relacionado com o tabagismo e o álcool.
Adenocarcinoma
É o tipo mais comum dos tumores da parte mais inferior do esófago. Está relacionado com a esofagite de refluxo e o esófago de Barrett. Atualmente, o adenocarcinoma é o tipo encontrado em cerca de metade dos casos de cancro de esófago.
Tipos mais raros
Os demais 5% incluem tipos bem mais raros: carcinomas de pequenas células, sarcomas, linfomas e tumores adenoide-císticos.
