No coração da Serra da Estrela, o concelho de Manteigas destaca-se pela sua ligação íntima à montanha. Inserido no vale glaciário do Zêzere, é um dos locais mais representativos do território serrano português, onde a altitude, o clima e o relevo moldam tanto a paisagem como a vivência humana.
A vila de Manteigas, com cerca de 3.000 habitantes, encontra-se rodeada por encostas cobertas de floresta, pastagens de altitude e linhas de água que alimentam a bacia hidrográfica do rio Zêzere. O território é marcado por uma forte tradição pastoril, presença de artesanato ligado à lã e um crescente investimento no turismo de natureza e montanha.
De acordo com o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), a Serra da Estrela alberga uma grande diversidade de ecossistemas, alguns dos quais únicos no país, e é habitat de espécies protegidas como o abutre-do-egipto e o lobo-ibérico. A área integra o Parque Natural da Serra da Estrela, classificado desde 1976.
Uma cascata escondida no meio da serra
No final de um trilho podemos encontrar o Poço do Inferno, um dos recantos mais visitados do concelho de Manteigas. Situado a cerca de 1080 metros de altitude, o local é acessível por uma estrada estreita com início próximo da vila e também através de trilhos pedestres sinalizados. A sua principal atração é uma queda de água com cerca de 10 metros de altura, formada pelas águas da ribeira de Leandres.
O Poço do Inferno deve o seu nome à aparência escura e profunda da lagoa que se forma no sopé da cascata, e também, conforme refere a Câmara Municipal de Manteigas, ao ruído intenso provocado pelas águas em época de cheias, que alguns antigos associavam a algo ‘infernal’.
Uma das rotas pedestres mais acessíveis da região
Segundo o Visit Centro de Portugal, o local é um dos mais procurados da região, sobretudo na primavera e no outono. No verão, apesar das temperaturas amenas da serra, o poço mantém-se frio, enquanto no inverno a cascata pode congelar parcialmente, formando cenários pouco comuns no território continental português.
O trilho PR1, Rota do Poço do Inferno, é uma das formas mais utilizadas para visitar o local. Com cerca de 2,5 km de extensão, o percurso parte de Manteigas e permite observar formações geológicas, vegetação autóctone e pontos de interesse como miradouros e antigos muros de suporte agrícola.
A paisagem muda ao ritmo das estações
Segundo o ICNF, o trilho cruza bosques de carvalhos e castanheiros, zonas húmidas e encostas graníticas.
É recomendável o uso de calçado apropriado, sobretudo em dias de chuva, devido à inclinação e à humidade do terreno. Quanto à estrada de acesso ao Poço do Inferno, apesar de asfaltada, exige condução prudente.
Medidas para proteger o ecossistema
A crescente popularidade do local tem motivado propostas de regulação da entrada em períodos de maior afluência, à semelhança do que já acontece em outras zonas protegidas da serra.
O Diário de Notícias acrescenta que o município está a ponderar a criação de passadiços em pontos mais sensíveis do trilho, com o objetivo de proteger o solo e reduzir o desgaste ambiental provocado pelo tráfego pedonal intenso.
Um património que exige cuidados constantes
O Poço do Inferno encontra-se dentro da área classificada do Parque Natural da Serra da Estrela, sob vigilância regular por parte de guardas florestais e técnicos ambientais. Segundo o ICNF, o local é considerado um ponto de interesse para a educação ambiental e interpretação da paisagem serrana.
Além da cascata, o percurso até ao Poço do Inferno oferece contacto direto com elementos distintivos da serra, como os matos serranos, os afloramentos rochosos e as marcas deixadas pela ação glaciária. É possível, em dias claros, observar o vale do Zêzere em toda a sua extensão, desde a cota alta até às áreas agrícolas mais fundas.
Um nome misterioso num cenário imponente
A visita é gratuita e não exige marcação. Ainda assim, as autoridades locais recomendam que os visitantes tragam água, roupa adequada às condições meteorológicas e mantenham-se nos trilhos sinalizados.
A pequena lagoa escura, rodeada por penedos e vegetação densa, continua a surpreender quem chega pela primeira vez.
O Poço do Inferno é hoje promovido como um dos principais pontos de interesse do concelho de Manteigas e um exemplo de valorização de património natural em contexto de montanha.
