Com 155 quilos e 1,25 metros de comprimento, a Mariza, a tartaruga verde gigante (Chelonia Mydas) proveniente das Ilhas Caimão que habita no SEA LIFE Porto desde 2011, é um dos animais mais antigos do planeta e uma das espécies de tartarugas marinhas que integram a Lista Vermelha de espécies ameaçadas.
A importância das tartarugas como a Mariza para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos e as crescentes ameaças humanas à sua sobrevivência são o mote da iniciativa “Turtle Rescue”, que entre 20 de janeiro e 10 de março de 2024 vai testar conhecimentos e desafiar os visitantes a tornarem-se verdadeiros guardiões destes fascinantes animais e dos seus segredos.
Nos dias 20 e 21 de janeiro, das 14h às 16h, os mais pequenos vão poder dar largas à imaginação na “Oficina Turtle Rescue” sob a orientação de Rita Faustino, da Oficina Josefina, e criar um taumatrópio sob o mote “O que estão as tartarugas a tramar?”. De 20 de janeiro a 10 de março, durante a visita ao aquário, a aventura continua: ao longo do percurso vão estar situadas diversas “Estações de Resgate de Tartarugas”, onde é possível resolver diversos desafios e ajudar a “salvar” uma de quatro espécies ameaçadas, ou descobrir mais informações através da aplicação Sea Scan. Às 16h, diariamente, será também possível assistir a uma palestra temática adicional no aquário principal, que terá como protagonista a tartaruga Mariza.
De acordo com Rui Ferreira, Diretor do SEA LIFE Porto, “este evento tem como objetivo sensibilizar visitantes de todas as idades, de uma forma divertida e muito prática, para o impacto humano nestas espécies marinhas, e como podemos contribuir, individual e coletivamente, para protegê-las. As tartarugas são um elemento ecológico essencial para o equilíbrio do ecossistema marinho, pelo que é muito importante conhecer o impacto devastador do seu potencial desaparecimento. O SEA LIFE Trust tem vindo a contribuir ativamente para o resgate de tartarugas que dão à costa com lesões e para a sua posterior reabilitação, e é nesse âmbito que surge esta iniciativa. É fundamental percebermos que nós somos a principal ameaça destes animais, cuja existência neste planeta data de há mais de 110 milhões de anos, e que é por isso nossa a responsabilidade de os proteger.”
A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza inclui seis das sete espécies de tartarugas marinhas, estando duas delas criticamente ameaçadas. Estes animais ajudam a manter o equilíbrio dos oceanos por, ao longo das suas longas deslocações, ajudarem a controlar a população das espécies de que se alimentam e por fornecerem alimento a outras, direta ou indiretamente. As principais ameaças à sua sobrevivência são, atualmente, as alterações climáticas, a destruição dos seus habitats, a caça furtiva e a poluição, mais concretamente os plásticos que cada vez mais povoam os oceanos.
