A função do timo, uma pequena glândula gordurosa do sistema linfático localizada no tórax, sob o esterno, é produzir glóbulos brancos chamados linfócitos , que protegem o corpo contra infeções. A principal missão desta glândula é imunológica sendo um órgão que já se desenvolve na quinta semana de gestação, aumenta com a adolescência e inicia seu processo degenerativo a partir dos 15 anos.
No caso da miastenia gravis, a remoção do timo pode melhorar os sintomas e reduzir a necessidade de medicação. A timectomia é geralmente prescrita em pacientes com menos de 60 anos de idade com fraqueza moderada devido a esta doença. No entanto, um estudo recente levanta a possibilidade de que esta cirurgia possa ser contraproducente, aumentando o risco de morte anos depois e as possibilidades de desenvolver cancro.
Embora até à data esta glândula localizada atrás do esterno fosse considerada “inútil” na população adulta (por isso, em alguns casos, foi removida), os investigadores descobriram que eliminá-la poderia ser contraproducente, pois é mais importante do que se pensava.
Num estudo publicado no The New England Journal of Medicine , dados científicos parecem ter demonstrado que todos aqueles que têm este pequeno órgão removido apresentam maior risco de morte por diversas causas em fases posteriores da vida. Além disso, esses pacientes aumentam consideravelmente (até o dobro) as possibilidades de desenvolver cancro.
O oncologista de Harvard, David Scadden, afirma que “descobrimos que o timo é absolutamente necessário para manter a saúde ”. Apesar desta afirmação, a verdade é que o estudo não consegue demonstrar a relação direta da timectomia com o cancro ou outras doenças que provocam a morte, embora abra um novo caminho de estudo.
