Temos um cérebro “para pensar”. Mas o cientista Daniel Wolpert surgiu com uma explicação completamente diferente na reunião de 2011 da Society for Neuroscience : “Temos um cérebro por uma única razão: produzir movimentos adaptáveis e complexos”.
Chamamos às faculdades que nos permitem interagir com o nosso ambiente de habilidades cognitivas : incluem concentração, aprendizagemdo, raciocínio, adaptação e comunicação com os outros. Cada uma delas é essencial para nos permitir seguir a nossa rotina e ajudar a manter um bom estilo de vida.
Ao contrário da crença popular, o cérebro não se deteriora continuamente com a idade. Em vez disso, ele só vê o número das suas células cerebrais cair e as conexões se deteriorarem a partir dos 45 anos em diante como parte de um processo normal de envelhecimento. Mas a plasticidade cerebral, embora reduzida, está presente até o fim da vida. Cada indivíduo construirá uma reserva cognitiva ao longo de suas vidas.
Quanto mais positivo, rico e estimulante for o estilo de vida, mais poderosa e eficaz será a reserva.
Os benefícios da atividade física na capacidade cognitiva após os 60 anos
Pesquisas mostram que a atividade física melhora a capacidade cognitiva, mesmo depois dos 60 anos. Desde o aumento da memória, melhor reatividade até maiores habilidades de planeamento, os benefícios são infinitos .
Apesar disso, poucas pessoas mais velhas se envolvem em educação física adaptada aos seus corpos de uma forma regulare. Motivação e acesso precários a esses exercícios são alguns dos fatores que não ajudam.
Muitos cuidadores podem ser tentados a oferecer aos idosos atividades monótonas e rotineiras por causa das suas habilidades físicas, cognitivas e sensoriais decrescentes. Haverá mais benefícios combinando diferentes métodos de treinamento .
Três ingredientes para treinar o cérebro dos idosos
Investigadores estão a tentar decifrar a fórmula vencedora que flexionaria os músculos cognitivos e físicos de pessoas mais velhas. Consistirá de três ingredientes principais:
Primeiro ingrediente: estimulação física e motora complexa de intensidade pelo menos moderada.
Exercícios cardiovasculares moderados não só melhoram a saúde cardiorrespiratória, mas também tornam o cérebro mais eficiente . A cardiofitness geral permite que o cérebro receba mais oxigénio e que gere novos neurónios no hipocampo , onde a memória está alojada.
É necessário combiná-los com exercícios de fortalecimento muscular, flexibilidade e equilíbrio para obter maiores benefícios . Além disso, os pesquisadores enfatizam a importância de adicionar situações que exigem habilidades motoras complexas e coordenação, pois elas teriam um impacto significativo nas funções cognitivas.
Segundo ingrediente: estimule as células cerebrais durante os exercícios
Incorporar estimulação cognitiva, como lembrar informações durante um período de tempo e executá-las, antecipar ações ou planear um movimento, é outra estratégia vencedora. Quando a estimulação cognitiva é combinada com atividade física, ela pode produzir efeitos sinérgicos e, como resultado, ser mais eficaz nas funções cognitivas.
Terceiro ingrediente: atividades em grupo que levam à interação social.
Foi demonstrado que praticar exercícios em grupo ajuda a ser mais fortes.
Optar por desporto de equipa cooperativos e de oposição
Desportos de equipa oferecem muito mais do que apenas sessões de exercícios físicos. O que é particularmente ótimo sobre eles é que eles não desafiam apenas o equilíbrio cardiorrespiratório, mas exploram o conjunto de capacidades físicas de todo o corpo.
Do ponto de vista cognitivo, essas atividades criam situações sempre novas, ricas e estimulantes. Chamamos essa dupla combinação de estímulos de treinamento simultâneo . Vários pesquisadores têm destacado a importância desse envolvimento cognitivo nos desportos coletivos e incentivado sua prática, principalmente entre os idosos.
Outra avenida promissora são os videogames que exigem que os jogadores se movam para jogar. Nomeados a partir da contração de “exercise” (exercício) e “games” (jogos), foram pensados para exercitar diferentes habilidades de condicionamento físico, como equilíbrio, resistência, força e coordenação, ao mesmo tempo em que estimulam funções cognitivas. Entre pessoas mais velhas, vários estudos de pesquisa mostram que esse tipo de treinamento ajuda a melhorar muitas habilidades físicas e cognitivas.
