Uma equipa de neurologistas descobriu um sintoma neurológico que faz com que as pessoas desenvolvam um vício de contar piadas. Num artigo, os neurologistas Elias D. Granadillo e Mario F. Mendez descreveram os casos de dois doentes com distúrbios cerebrais que apresentavam um sintoma incomum: estavam sempre a dizer piadas.
O primeiro paciente, um homem de 69 anos, apresentou na sua avaliação neuropsiquiátrica um comportamento estranho, começa por revelar a Discover Magazine. Ele passou cinco anos a contar piadas de forma compulsiva. O doente relatou sentir-se constantemente alegre, com uma necessidade compulsiva de fazer piadas e adotar abordagens com humor.
Costumava acordar a meio da noite, explodindo em gargalhadas, apenas para contar as piadas que havia inventado à sua mulher. A pedido da esposa, ele começou a escrever essas piadas como uma maneira de evitar acordá-la a meio da madrugada. Ao todo, o homem escreveu cerca de 50 páginas com piadas inéditas.
A compulsão cómica do homem foi atribuída a um acidente vascular cerebral, que danificou parte do cérebro no lado esquerdo, embora uma lesão anterior no córtex frontal direito, causada por uma hemorragia, possa ter contribuído para o distúrbio.
Os médicos Granadillo e Mendez disseram que uma série de medicamentos, incluindo antidepressivos, teve pouco impacto no tratamento da compulsão por piadas.
Já o segundo doente, que era um homem de 57 anos, acabou por perder o emprego depois de fazer um comentário inadequado no ambiente de trabalho. Ele contava piadas constantemente e não conseguia parar de rir delas. No entanto, não achava graça às piadas de outras pessoas.
Com o passar do tempo, o vício em piadas desenvolveu-se para sintomas de Parkinson. O homem acabou morrendo em decorrência da doença. Segundo os pesquisadores, ele tinha uma rara condição de demência, com uma neurodegeneração generalizada e atrofia frontotemporal grave nos lobos frontais e moderada nos lobos temporais, afetando mais o lado direito do cérebro do que o esquerdo.
Os autores concluíram que esses dois pacientes tinham Witzelsucht, um termo alemão que significa literalmente “vício em piada”. Vários casos foram relatados na literatura neurológica, frequentemente associados a danos no hemisfério direito do cérebro. Estes pacientes, além do vício em piadas, também desenvolviam um riso patológico, ou seja, eles começavam a rir e não conseguiam parar.
