À medida que envelhece, o corpo humano perde, inevitavelmente, massa muscular. Mas aquilo que os cientistas descobriram agora é que a presença de níveis mais elevados de vitamina C no organismo contribui para a retenção de mais músculo durante a vida adulta.
Quanto menos se usa, mais se perde. É isto que acontece com a massa muscular de todas as pessoas com o avançar da idade. No entanto, existem formas de retardar esta inevitabilidade, preservando o máximo de massa muscular possível, durante o máximo de tempo possível. A mais importante de todas elas passa mesmo pela actividade física, adequada a cada idade.
O papel da vitamina C
Um estudo recente da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, destacou o importante papel que a vitamina C desempenha na manutenção da massa muscular. A partir do estudo de mais de 13 mil pessoas, com idades compreendidas entre os 42 e os 82 anos, comparando a massa muscular esquelética com os níveis de vitamina C, foi possível concluir que os participantes com maiores níveis deste nutriente na sua dieta e no seu organismo apresentavam, também, a maior massa muscular esquelética.
Proteção das células contra o stress oxidativo
Após esta observação, é fundamental perceber o seu porquê. Como se sabe de investigação anterior, a vitamina C é um poderoso antioxidante, que protege as células contra o stress oxidativo, causado pelos radicais livres. Se não existir qualquer oposição a estes radicais livres, a destruição de tecido muscular saudável pode acelerar, causando mais rapidamente o seu desaparecimento. Por outro lado, a vitamina C estimula a síntese por todo o corpo de colagénio, o maior constituinte biológico de músculos, tendões e outros tecidos moles. Portanto, quanto maiores os níveis de vitamina C melhor a produção de colagénio e, consequentemente, mais lenta a perda de massa muscular.
É possível obter vitamina C através, entre outros alimentos, dos citrinos, do kiwi e das batatas. Porém, neste mesmo estudo, os investigadores aferiram que 60% dos participantes masculinos e 50% femininos não estavam a consumir a quantidade de vitamina C diária que deveriam, de acordo com as recomendações da Food Safety Authority. Por isso mesmo, é recomendada a algumas pessoas a ingestão de quantidades superiores deste nutriente essencial.
Para garantir uma ingestão de vitamina C adequada, pode optar-se pela suplementação. É importante que os suplementos alimentares escolhidos contenham 750mg de vitamina C, à base de ascorbato de cálcio, uma fórmula não-ácida para o estômago.
