A saúde oral deve ser encarada como uma prioridade para as crianças, desde os primeiros anos de vida, a fim de prevenir doenças futuras e assegurar o bem-estar geral. Muitos pais manifestam dúvidas sobre como preservar a saúde oral dos filhos e quais as melhores práticas a adotar.
Uma vez que os hábitos relacionados com a saúde oral são adquiridos durante a infância, a higiene oral nesta faixa etária é diretamente impactada pelo conhecimento e atitude dos pais. Segundo dados do Barómetro da Saúde Oral de 2023, entre os menores de 6 anos, 53,5% nunca visitaram o médico dentista. Com o objetivo de esclarecer e orientar as famílias, a Impress procurou responder às questões mais colocadas pelos pais em consultório:
- Os dentes mal alinhados podem influenciar o crescimento das crianças? Sim, o desenvolvimento da dentição e a posição dos dentes podem desempenhar um papel crucial no crescimento facial. Dentes desalinhados afetam a forma como a mandíbula se desenvolve, podendo resultar em problemas como mordida incorreta, dificuldades a mastigar ou até afetar a fala. Problemas ortodônticos não tratados podem ainda impactar a estética facial e, em alguns casos, influenciar o crescimento ósseo.
- Os bebés podem ter cáries? Apesar da cárie dentária ser mais comum entre jovens e adultos, também pode afetar os bebés. Embora os dentes de leite sejam temporários, caso apareçam cáries é importante cuidar delas, dado o seu impacto no desenvolvimento da criança e na saúde da sua boca. As cáries em bebés podem ser geradas por uma higiene oral inadequada, amamentação noturna prolongada e alimentação rica em açúcares adicionais.
- O flúor pode prejudicar a saúde do meu filho? Se for usado de forma adequada e controlada, o flúor é seguro e eficaz na prevenção de cáries e na promoção da saúde oral. No entanto, quando consumido em excesso, pode causar fluorose dentária, uma condição que afeta a aparência do esmalte dos dentes e que resulta em manchas ou linhas brancas. É fundamental regular a quantidade de flúor ingerido, tanto através de água potável como do uso da pasta dentífrica, e seguir as orientações do médico dentista sobre a quantidade de flúor recomendada na faixa etária da criança.
- O hábito de chuchar no dedo faz mal aos dentes? Assim como utilizar chucha durante um longo período de tempo, o hábito de chuchar no dedo também prejudica o alinhamento dos dentes. A sucção prolongada do dedo pode exercer pressão nos dentes e na estrutura óssea do maxilar superior, impedindo o crescimento adequado da boca e provocando alterações no palato. Algumas estratégias que se podem adotar para que se perca este hábito passam por tentar identificar a causa do desconforto ou insegurança da criança, marcando uma consulta no médico dentista; procurar mantê-la ocupada com atividades que a entusiasmem e elogiá-la quando não está a chuchar.
- Preciso de dar atenção aos dentes de leite do meu filho, se depois vão cair? Embora os dentes de leite sejam temporários, desempenham uma função crucial no desenvolvimento da fala, na mastigação e no alinhamento dos dentes permanentes. Se os dentes de leite forem perdidos prematuramente devido a complicações como cáries ou problemas periodontais, os dentes permanentes poderão não ter espaço suficiente para crescer corretamente. Para além disto, é importante cuidar dos dentes de leite porque podem causar desconforto, dor e afetar a alimentação e o sono da criança.
- Devo levar o meu filho ao dentista quando nascem os primeiros dentes? É recomendado levar as crianças ao dentista assim que os primeiros dentes surgem. Esta primeira consulta permite que o médico avalie o desenvolvimento da dentição da criança e dê aos pais as orientações necessárias. Relativamente à regularidade das consultas, é recomendado que se realizem a cada seis meses para exames de rotina e limpezas.
- Quando é que as crianças devem ir ao ortodontista? As crianças devem visitar um ortodontista entre os seis e os sete anos, especialmente se tiverem mau hálito, problemas de fala ou quando, após esta idade, não há sinais de substituição de dentes, ou nenhum dente se moveu ou caiu. Visitar o ortodontista permite detetar eventuais problemas o mais cedo possível, e tratá-los de forma eficaz e menos invasiva.
