Muitos atletas tendem a aplicar gelo nas áreas afetadas por uma pancada ou lesão, independentemente da condição. É amplamente aceite pela população que o frio é o método ideal para reduzir a dor em qualquer extremidade após exercícios físicos intensos.
No entanto, especialistas como o Ghassan Elgeadi, chefe do Departamento de Cirurgia Ortopédica e Traumatologia do Hospital Quirónsalud San José e do Hospital Quirónsalud Valle del Henares, insistem que a crioterapia ou a termoterapia (aplicação de frio ou calor, respetivamente) dependem do tipo de lesão e do “tempo passado desde que ocorreu”.
Desportos como paddle ou ténis, mesmo quando praticados corretamente, podem causar lesões ou dores que precisam ser tratadas. Em relação ao tratamento, “há várias diferenças de opinião sobre se aplicamos o frio ou, ao contrário, se é melhor optar pelo calor”, alerta o Ghassan Elgeadi.
O gelo é geralmente indicado para lesões recentes ou agudas. O calor, por outro lado, seria aplicado para desconforto crónico ou dor muscular. No entanto, é fundamental esclarecer quaisquer dúvidas e adequar o tratamento aos casos específicos para que os males sejam devidamente aliviados.
A crença popular mais difundida é que o frio só deve ser aplicado quando a lesão é aguda, ou seja, nas primeiras 24-48 horas, e então deve-se recorrer à termoterapia. No entanto, o Elgeadi destaca terapias como RICE (Repouso, Gelo, Compressão e Elevação), nas quais o frio não é combinado com a aplicação de calor.
Para entorses ou contraturas, recomenda-se o uso de gelo durante as primeiras 72 horas. O médico especifica que, se a dor persistir, “optar pela terapia de contraste que combina a aplicação de frio com calor” seria o próximo passo em caso de recuperação tardia.
A termoterapia é frequentemente indicada no período pós-agudo de entorses, distensões e distensões, entre outras lesões. Em suma, é recomendado após pelo menos 72 horas da lesão, pois “ajuda a relaxar a tensão muscular e os espasmos”, acrescenta o médico.
O especialista acrescenta que aplicar calor confortável na área afetada “ajuda a relaxar o sistema nervoso e pode ser benéfico para o corpo”, já que o stress “é um dos fatores mais importantes em alguns dos problemas que ocorrem com a dor muscular”.
Seja termoterapia ou crioterapia, é preciso saber aplicá-la corretamente e acalmar as áreas afetadas. O frio pode ser administrado através de compressas húmidas ou bolsas de gelo seco. Em qualquer caso, é aconselhável observar o estado da pele antes de aplicar gelo.
Nunca se deve usar frio seco diretamente na pele. Deve ser aplicado em períodos alternados de 15 a 20 minutos, durante aproximadamente duas horas. O calor funciona exatamente da mesma forma e pode ser administrado húmido ou seco e nos mesmos intervalos de tempo. No entanto, há mais casos em que o calor é contraindicado.
Não é recomendado usar calor em qualquer ferida sangrando durante as primeiras 24 horas, pois aumenta o fluxo sanguíneo e promove o sangramento. Também não é indicado para proeminências ósseas, pois “provoca a formação de lesões na pele”, ressalta o médico, já que são áreas de menor sensibilidade.
