Se procura viver mais anos com energia, boa saúde física e mental e um cérebro em forma, a resposta pode estar… na sua chávena de café.
Um novo estudo apresentado no congresso anual da American Society for Nutrition, nos Estados Unidos, revelou que mulheres que consumiram entre uma e três chávenas de café com cafeína por dia, por volta dos 50 anos, tinham maior probabilidade de envelhecer com saúde — sem doenças crónicas e com boa função cognitiva e física — em comparação com quem não bebia café.
O trabalho, liderado por Sara Mahdavi, da Universidade de Toronto, analisou dados alimentares de mais de 47 mil mulheres participantes no reconhecido estudo “Nurses’ Health Study”, que acompanha profissionais de saúde ao longo de décadas.
Café sim, mas não é qualquer bebida com cafeína
Curiosamente, os benefícios observados estavam associados apenas ao café com cafeína. Bebidas como chá, refrigerantes ou café descafeinado não apresentaram os mesmos efeitos positivos — e, no caso dos refrigerantes com cafeína, até se associaram a menor probabilidade de envelhecimento saudável.
“O café parece ter efeitos benéficos únicos para a saúde, que não encontramos noutras bebidas com cafeína”, afirmou o David Kao, professor de medicina cardiovascular na Universidade do Colorado, que comentou os resultados, embora não tenha participado no estudo.
Estudo é promissor, mas com cautela
Importa salientar que esta investigação é observacional, o que significa que não prova uma relação de causa e efeito. Ou seja, embora o consumo de café esteja associado a um envelhecimento mais saudável, não se pode afirmar que o café seja o responsável direto.
A equipa de investigação ajustou os dados para considerar outros fatores como estilo de vida, alimentação e dados demográficos. Ainda assim, pode haver variáveis não identificadas que influenciem os resultados.
Apesar disso, os resultados reforçam descobertas anteriores que associam o consumo moderado de café a menor risco de doenças crónicas como a diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Devo começar a beber café?
Se não tem o hábito, os especialistas dizem que não há motivo para começar a beber café apenas com base neste estudo. “O café pode apoiar a longevidade, mas não é uma recomendação universal — especialmente para mulheres”, afirma Mahdavi.
A forma como o corpo metaboliza a cafeína varia de pessoa para pessoa, e fatores hormonais como menopausa ou uso de contraceptivos orais podem influenciar essa metabolização, prolongando os efeitos da cafeína no organismo.
Em geral, para muitos adultos, o consumo moderado — entre uma e três chávenas por dia — pode fazer parte de uma dieta equilibrada, mas não deve substituir comportamentos essenciais para o envelhecimento saudável, como a prática de exercício físico, alimentação nutritiva e sono de qualidade.
Quem deve ter atenção ao consumo de café?
Apesar dos potenciais benefícios, algumas pessoas devem moderar o consumo de café, nomeadamente quem sofre de:
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Hipertensão arterial
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Doenças cardíacas
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Ansiedade ou insónias
Nestes casos, é aconselhável falar com o médico antes de aumentar a ingestão de cafeína.
Uma boa notícia (com moderação)
No fundo, esta investigação traz uma mensagem positiva para quem já aprecia o seu café diário. Para muitos, saber que essa pequena rotina pode estar associada a uma velhice mais saudável é, no mínimo, reconfortante.
