A Organização Mundial da Saúde (OMS) está a monitorizar uma nova variante do SARS-CoV-2, chamada NB.1.8.1, após registar recentemente um aumento significativo nos casos e hospitalizações de COVID-19 .
Esta variante, detetada pela primeira vez em janeiro deste ano, é uma sub-linhagem da conhecida variante Ómicron . A OMS colocou esta variante sob status de “monitorização” devido à sua rápida disseminação global.
Atualmente, representa mais de 10% das infeções sequenciadas por COVID-19 em todo o mundo e já é a cepa dominante na China e em Hong Kong. A variante também foi detetada no Reino Unido, nos Estados Unidos e na Austrália, e em destinos turísticos como Egito, Tailândia e Maldivas.
Lara Herrero , professora associada e líder de pesquisa em virologia na Griffith University (Austrália), explica num artigo publicado no The Conversation que essa variante pode espalhar-se mais rapidamente do que outras: “As evidências até agora sugerem que a NB.1.8.1 pode se espalhar mais facilmente e escapar parcialmente da imunidade derivada de infeções anteriores ou vacinação.
Embora os sintomas clássicos da COVID, como tosse, dor de garganta, dores no corpo e perda de paladar e olfato, sejam bem conhecidos, existem alguns sintomas menos conhecidos relacionados à cepa NB.1.8.1.
“Relatórios sugerem que os sintomas da NB.1.8.1 devem ser muito semelhantes aos de outras subvariantes ómicron”, diz o Dr. Herrero, acrescentando que alguns casos podem apresentar sintomas gastrointestinais.
Estes incluem sintomas como diarreia, obstipação e náusea. Isso pode significar que a infeção por COVID-19 tem maior probabilidade de ser confundida com outra doença. No entanto, Lara Herrero acrescenta que esta variante também pode se manifestar com dor de garganta, fadiga, febre, tosse leve, dores musculares e congestão nasal.
