As superbactérias são consideradas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma das 10 principais ameaças à saúde pública e causam 1,27 milhão de mortes por ano. A OMS tem como alvo específico quinze microrganismos considerados “altamente perigosos” devido à sua resistência aos antibióticos disponíveis e à sua capacidade de espalhar ou transmitir resistência a outras bactérias. Os inimigos declarados, por exemplo, são bactérias gram-negativas resistentes, Salmonella, Shigella , Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus resistente à meticilina, entre outras . Relativamente a estes últimos, uma investigação publicada na revista Science investigou os seus mecanismos de fuga aos antimicrobianos e descobriu que, para serem altamente resistentes, estes micróbios adotam uma dupla defesa.
Só o Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) causa cerca de 120 mil mortes em todo o mundo a cada ano. É “uma grave ameaça global ”, explica Simon Foster, investigador da Universidade de Sheffield (Reino Unido) e autor do estudo que revela um novo mecanismo de defesa desta bactéria. A meticilina era o antibiótico tradicionalmente usado contra esse micróbio, mas devido ao aparecimento do MRSA e à toxicidade do próprio medicamento, diz Foster, foi descontinuado. O problema é que a meticilina pertence a uma família mais ampla de antibióticos , os beta-lactâmicos, e o MRSA tornou-se resistente a quase todos eles. “Às vezes, o MRSA pode ser tratado com outros antibióticos, como linezolida ou tetraciclina. Contudo, para infecções graves, como bacteremia ou endocardite, deve-se usar daptomicina ou vancomicina. O problema é que se desenvolveu resistência contra cada um deles”, justifica o especialista.
No entanto, explica o investigador da Universidade de Sheffield, a sua descoberta deu uma reviravolta às abordagens iniciais e revelou que estes potenciadores “não estão relacionados com a atividade do MecA, mas fazem parte de outro mecanismo necessário para uma resistência de alto nível”. .” Especificamente, os autores descobriram que o MRSA adota um modo alternativo de divisão celular na presença de antimicrobianos para garantir a sua sobrevivência. “Ao usar o mecanismo recém-descoberto, as bactérias dividem-se de uma forma diferente que não exige uma atividade-chave que normalmente é necessária para que elas se dividam e se multipliquem”, afirma o pesquisador.
Segundo os autores, a descoberta abre portas para a descoberta de novas estratégias terapêuticas para combater a resistência aos antibióticos.
Foster defende que a descoberta deste novo mecanismo de divisão até agora desconhecido é importante a dois níveis: “Em primeiro lugar, foi demonstrado que estas bactérias têm a capacidade de se dividir de uma forma até agora desconhecida, o que lança luz sobre os mecanismos que sustentam o vida deste organismo. Em segundo lugar, demonstra que o desenvolvimento da resistência é mais complexo do que havíamos imaginado anteriormente e utiliza a via recentemente descoberta, que tem ramificações importantes para o desenvolvimento de novos tratamentos para controlar o MRSA.” O cientista garante que já existem compostos aos quais esta bactéria resistente é vulnerável e que a atividade de cada um dos seus dois sistemas de defesa poderia ser mapeada para procurar outros novos tratamentos.
