A influenciadora norte-americana Maria Palen, de 31 anos, conhecida nas redes sociais pelo estilo de vida saudável e rotinas de treino, vive agora um desafio inesperado: perdeu os movimentos da cintura para baixo após ter sido infetada com babesiose, uma doença transmitida pela picada de carraça.
A infeção foi contraída nos Estados Unidos, onde Maria vive, mas só foi identificada tardiamente. Inicialmente, a jovem começou a sentir dores articulares e inflamações. Mais tarde, os sintomas agravaram-se até ficar acamada. Em outubro de 2024, foi submetida a uma cirurgia de emergência, mas o estado de saúde piorou, culminando na paralisia parcial.
“Acho que tudo se agravou porque não percebi que tinha sido picada. Se tivesse sido detectado mais cedo, talvez o desfecho fosse diferente”, partilhou Maria numa entrevista ao Daily Mail.
Atualmente, Maria realiza sessões intensivas de fisioterapia – oito horas por semana – com esperança de recuperar, pelo menos em parte, os movimentos das pernas.
O que é a babesiose?
A babesiose é uma doença provocada por parasitas que atacam os glóbulos vermelhos do sangue. É mais comum nos Estados Unidos, sobretudo em zonas rurais ou florestais, onde a exposição a carraças é mais frequente. Os sintomas podem variar entre febres, dores musculares e articulares, fadiga extrema e, em casos mais graves, complicações neurológicas e paralisia.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, cerca de 2.500 pessoas são diagnosticadas anualmente com babesiose – um número que tem vindo a aumentar nos últimos anos.
Uma nova rotina forçada
Nas redes sociais, onde soma mais de 23 mil seguidores, Maria tem vindo a partilhar a sua recuperação e os desafios emocionais de uma vida completamente diferente daquela que levava.
“Estava habituada a acordar às 4 da manhã para treinar antes de ir trabalhar. Agora é muito difícil lidar com o facto de não conseguir fazer as coisas que tanto gostava.”
Apesar do abalo físico e emocional, Maria continua a mostrar uma atitude positiva, focada na reabilitação e na sensibilização para os riscos associados à babesiose.
Prevenção: o que deve saber sobre carraças
Embora a babesiose seja rara na Europa, incluindo em Portugal, o risco de doenças transmitidas por carraças – como a doença de Lyme – é real, especialmente durante os meses mais quentes e em zonas com vegetação densa.
Dicas de prevenção:
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Use roupas que cubram a pele em trilhos e zonas de campo.
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Aplique repelente de insetos nas zonas expostas.
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Verifique a pele ao regressar a casa, sobretudo axilas, virilhas e couro cabeludo.
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Em caso de picada, remova a carraça com uma pinça e procure orientação médica.
A história de Maria Palen serve como alerta para a importância do diagnóstico precoce e da vigilância, mesmo entre pessoas jovens e saudáveis.
