Nos quase dois séculos desde que o médico alemão Carl Wunderlich estabeleceu 37°C como a temperatura corporal “normal” padrão, ela tem sido usada como medida pela qual as febres – e frequentemente a gravidade da doença – foram avaliados.
Com o tempo, entretanto, e em anos mais recentes, temperaturas corporais mais baixas foram amplamente relatadas em adultos saudáveis.
Um estudo de 2017 entre 35 mil adultos no Reino Unido descobriu que a temperatura corporal média era mais baixa, ficando em 36,6°C, e um estudo de 2019 mostrou que a temperatura corporal normal em norte-americanos de Palo Alto, na Califórnia, era de cerca de 36,3°C.
O mesmo fenómeno foi observado numa população indígena de horticultores-coletores na Amazônia boliviana, chamada Tsimane, onde pesquisadores observaram um declínio na temperatura corporal cuja média era de 36,5°C.
De acordo com os investigadores, um dos motivos para essa queda na temperatura corporal pode ser devido a uma mudança na fisiologia humana.
A hipótese principal é a de que com melhora da higiene, água potável, vacina e acesso a tratamentos médios, o número de infeções ao longo do tempo diminuiu.
O maior acesso a antibióticos e outros tratamentos diminui a duração da infeção, o que pode contribuir para menor temperatura corporal. O uso de anti-inflamatórios também foi levantado como uma das hipóteses.
