O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) confirmou que estão a ocorrer infeções entre bovinos infetados com a gripe aviária , o que está a contribuir para o surto entre rebanhos em pelo menos oito estados . No Texas, também houve um caso de contágio zoonótico num trabalhador agrícola.
Além disso, o USDA confirmou que o vírus H5N1 está presente no leite animal em “grandes concentrações” e que o leite não pasteurizado pode ser um vetor da doença. A transmissão respiratória não é considerada a principal fonte de circulação da gripe aviária entre as vacas, embora o Departamento admita que ainda não se sabe exatamente como isso ocorre.
Os vetores originais da infeção são considerados bandos de aves selvagens migratórias que entraram em contato com o gado ao chegar a quintas abertas à procura de alimento, ou que contaminaram as fontes de água ao morrerem. No entanto, o USDA determinou na sua investigação que algumas infeções ocorreram durante “ movimentos de gado entre rebanhos”.
As infeções em humanos manifestam-se como doenças que variam desde uma infeção leve do trato respiratório superior até casos mais graves e potencialmente fatais. Conjuntivite, sintomas gastrointestinais, encefalite e encefalopatia também foram relatados em infeções humanas anteriores pelo H5N1. Finalmente, as deteções deste vírus ocorrem em pessoas assintomáticas que foram expostas a aves infetadas.
O USDA afirma que as recomendações são para minimizar a movimentação de gado. Em conjunto com as práticas de limpeza e segurança nas explorações agrícolas.
